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算術之餘,梁蕭忍不住向蘭婭詢問回回數術。終知回回數術源自西極之地一個名叫希臘的地方。千多年以前,那裏有許多了不起的數術大家:歐幾里得司的幾何學、畢大哥拉司的代數學,秦勒司的天文學,偉大的阿基米德更是集英薈萃,洋洋大觀。可是戰爭連綿不斷,阿基米德被大秦人砍了頭,希臘也在戰火中滅亡了,寶貴的學問被認爲是異端邪說,燒的燒,丟的丟,留下來的也不多了。
這時候,回回人強大起來,他們爲真主而戰,討伐大秦,兵鋒到達希臘之地,一些散失的學問,由此落到回回學者手裏。回回人鑽研希臘學問,將其發揚光大,出現了許多偉大的賢哲,當代最偉大的賢哲納速拉丁,便是回回學問的集大成者。
蘭婭說到這裏,沉默了許久,方纔說道:“但這時候,蒙古人卻強大起來,我們的阿拔斯王朝被旭烈兀汗滅亡。老師爲將學問流傳下去,在戰亂中顛沛流離,九死一生,不得不借鍊金術和占星術討好蒙古權貴,求得庇護。可是,旭烈兀大汗雖然尊重老師,爲他修建了觀星臺,卻不是讓老師研究學問,而是讓他用占星術來推斷自己的禍福,也不想他製造最巧妙的星象儀,而是要他造出攻城利器,去征討不服從自己的邦國。”她說到這裏,眼眶微微泛紅,嘆道,“其實別人覺得老師地位尊貴,卻不知道,老師的心裏很苦。”
梁蕭想起天機宮創立之艱,深感戚然,繼而心頭又湧起一陣狂喜,要知這六年之間,他窮盡中土數術,已是學無可學,此刻忽然知曉中土之外,尚有如此精深博大的算學,如何不喜。當下向蘭婭討教。蘭婭欣然答應,但回回數術自有其獨特的計數法,梁蕭要學回人最精深的學問,先得自迴文學起。他縱是聰明,但學習別族言語,也難一蹴而就,唯有循序漸進。
這日,蘭婭教算之時,用迴文在沙盤上寫下“金字塔筆算”,又寫了一題“尼羅河田畝丈量”,前題是求胡夫金字塔的土石方(按:相當於立體幾何),後題是求尼羅河邊開墾田畝的大小。這兩題都出自希臘人歐幾里得司的《幾何原本》。蘭婭讓梁蕭譯出後解答。
梁蕭若以中土算法解題,原本容易,但通譯卻十分艱難,兼之要用希臘算法解答,更覺頭痛。希臘算法迥異中土。中土算法頗是冗雜,但希臘算法卻力求簡潔優美,論理縝密。用蘭婭的話說:“中土的數術,就像零珠片玉,讓人看來眼花繚亂;希臘的數術卻是串好的明珠項鍊,雖然未必如中土的漂亮,但顆顆都能放在最適當的地方。”她說來容易,梁蕭卻花了十多天工夫,方纔把握希臘算學的訣竅。以他聰明絕頂,尚且如此艱難,若是換了他人,只怕艱難更甚了。
梁蕭連估帶猜,將“金字塔筆算”算出,喫驚道:“這尖塔龐大無比,卻是用來做什麼?”蘭婭道:“是埃及法老的陵墓。”便將埃及的風土人情一一說了。
阿雪在旁瞧得氣悶,突聽蘭婭說出這般趣事,好不歡喜。蘭婭稍一停頓,她便連聲催問道:“還有呢?還有呢?”待得蘭婭說完,梁蕭想象異域風物,不由嘆道:“費千萬人之功,修一人之墳。這些埃及法老,與我們中土的秦始皇差不多了!”
阿雪笑道:“哥哥,等你打完仗,報了仇,我們去埃及好嗎?去蘭婭姐姐說的金字塔,還有那個立在海邊的大燈塔(按:即法洛斯燈塔,古代世界七大奇蹟之一,曾矗立於埃及亞歷山大港,十三世紀被毀)!”
梁蕭笑道:“好是好,可去了欽察,又去埃及,等咱們走到金字塔下,都成老頭老太婆啦!”阿雪笑而不語,心道:“若能跟哥哥這樣走一輩子,阿雪也沒白活了!”