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“時間到了。”當我站在通往羅德里克爵士私人房間的精緻大門前時，我喃喃自語，心跳得很大。
掛在門側的火把閃爍的火焰在要塞庭院中投下了詭異的陰影，增加了已經令人不安的氣氛。我根本不想來這裏，但拒絕宮廷巫師本人的邀請是不可能的。
我鼓足勇氣，清了清嗓子，調整了一下我爲這個場合穿的最好的衣服。然後我大聲敲了敲木門，聲音在走廊裏迴盪。很快，它們吱吱作響地打開了，露出一個年輕的僕人，他帶着恭敬的微笑看着我。
他音柔和但帶着一絲權威。“閣下已經在等你了……”
他示意我進去，外面的房間裏掛毯和鍍金框架裝飾着每一個表面。我小心翼翼地走着，感覺好像完全進入了另一個領域。
服務員領着我穿過裝飾豪華的走廊，直到我們到達一個大餐廳。房間裏充滿了談話的低語。我小心翼翼地掃視着其他客人的臉，很快發現了唯一熟悉的人，那就是珍妮。
少女已經快認不出來了，她昔日樸實農家的破爛衣衫換成了華麗的長衫，先前蓬亂的頭髮現在也一絲不苟地梳成了優雅的髮型，我微笑着朝她點點頭，她似乎也注意到了我，笑得很燦爛，朝我輕輕揮了揮手。
我很驚訝她在被陌生人包圍的如此陌生的環境中仍然能很好地保持冷靜。
在大廳裏四下張望，我侷促不安地調整着自己的站姿，混雜在一羣陌生的賓客之中。我的不自在幾乎一覽無餘，在這樣的社交場合中，我明顯是一個圈外人。我感覺自己彷彿置身於一場規模遠超自身的遊戲中，成爲一枚被他人擺佈的棋子。
慶幸的是，我幾乎是最後一批抵達的賓客之一，隨着最後幾位客人的落座，僕從隨即宣佈晚宴正式開始。此時，羅德里克爵士從側室步入大廳，他以熱情洋溢的姿態向在座衆人致意，其笑聲在寬闊的大廳內迴響不絕。
