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鷹眼高朋進了屋，看看他手中的瓦盆，又看看自己的靴子，沉聲問道：“呂四海，你盆裏是什麼水呢？”呂四海笑道：“洗手的水，沒濺着您吧？”高朋道：“可把我的靴子染白了！”呂四海忙道：“對不起，我在水裏加了一點藥！”高朋緊接着問道：“什磨藥？你倒是很考究，連洗手還得加藥？而且這藥能把黑皮面子染白？”呂四海微微一笑道：“這是我學來的一個偏方，可不能告訴您。我剛給江姑娘捏腳回來，高爺，您是明白人，如果不清洗一下，簡直無法見人，那藥能去味脫色，卻不傷皮後，您要是不怕骯髒，不妨試試。”說着把瓦盆往前一遞，儘管盆裏沒一點氣味了，但高朋想到江雪雪那雙名聞京師的金蓮，趕緊讓開了道：“拿開一點，今天趙爺帶了兩個朋友來看你。”呂四海道：“那怎麼敢當？屋子裏窄，連個座兒都沒有，我也不讓了。趙爺，莫非發生了什麼事麼？”趙鎮遠那對精明的眼睛一亮道：“朋友怎麼知道發生了事情？看來呂朋友的消息很靈通呀。”呂四海一笑道：“趙爺，你是天下第一等大英雄豪傑，突然光顧到我這無名小卒的下處來，而且還由九門提督衙門的高爺陪同，總不會是找我敘交情的吧！想來一定是有什麼指教，您說是不是呢？”趙鎮遠又看了他一眼道：“是有一點小事，先給你介紹這兩個朋友，這位是銀劍丁鶴，這位是無影掌陳世駿。”呂四海連忙拱手道，“失敬！失敬！原來是太極門的兩位名家，南丁北陳，北劍南掌雙傑。”丁鶴冷冷地道：“呂朋友認得我們？”呂四海笑笑道：“丁老師說笑了，在下怎麼敢高攀呢？但二位的盛名轟傳四海，誰人不知？”陳世駿哼了一聲道：“知道南丁北陳的不少，但知道北劍南掌的人卻很少，太極門分南北兩支，劍掌兼修，優劣難分，只有圈子裏的朋友才知道北擅於劍，南精於拳，朋友對江湖的情形倒是很清楚。”呂四海笑笑道：“這點倒不是在下誇口，江湖上知名人物，在下鮮有不知的，唯一遺憾的是我想擠進圈子裏去，卻始終沒機會，還請二位多多提撥。”趙鎮遠道：“呂朋友，你這些江湖掌故是從那兒聽來的？趙某雖身在江湖，卻還沒有你博聞呢！”呂四海道：“趙爺，在下難道不是身在江湖麼？只是沒有您那麼高的身份而已，您是江湖上撥尖的人物，在下只在下五門裏轉，夠得上入尊耳的人不多，然而在下的圈子裏，人人都是大人物，自然知道得多一點。尤其是在京師，什麼新鮮事都流傳得很快，高爺是最清楚的。”鷹眼高朋道：“這倒是事實，光是八大胡同跟天撟兩地方，就可以瞭解到整個江湖動靜，因爲那兒人來人往，什麼事都會在那兒傳開。不過，呂朋友，一件事經人言流傳，多半與事實有了出入，可是從你口中說出來的事兒，卻千真萬確，很少是捕風捉影的。”呂四海道：“那是我比較留心，把幾種說法拚合起來，加以研究分析，擇其可信者信之。因此從我口中說出的故事，總是比別人正確一點，可是跟您高爺就不能比了。”高朋道：“我是爲了職責，閣下爲了什麼？”呂四海淡然言道：“興趣。高爺明鑑，在下的興趣很多，而蒐羅武林祕聞、江湖掌故，是最大的興趣之一。”陳世駿追問道：“爲什度你對這些感到興趣？”呂四海笑道：“問得好，我也不知道爲什麼，就像江姑娘那對蓮足一樣，誰見誰怕，偏偏我不在乎。”丁鶴沉聲道：“我一定要你說出個道理來。”呂四海雙手一抱道：“對不起，丁老師，姓呂的沒喫您的飯，沒有侍候您的必要，我雖然沒有閣下顯赫的聲名，但卻有個臭毛病，我不感興趣的事，宰了我都不幹，我對您的問題沒興趣回答，現在連跟您談話都沒興趣了。”丁鶴臉色一變，伸手就想抽腰間的劍，趙鎮遠攔住道：“丁兄，話不是這麼說的，動蠻更不行。這位朋友的個性兄弟很瞭解，他是軟硬都不喫。讓兄弟來問吧。”丁鶴怒道；“九成九是這小子乾的，還問他什麼？”高朋一沉臉道：“丁大俠，這是兄弟的地面上，也是兄弟職責所在，你保的鏢出了事，兄弟無論公私，都有責任查清楚，可不能由你這樣胡亂指證，你如果一口認定是他，就請拿出證據來，兄弟立刻拘捕他歸案。”丁鶴差一點就要發作了，但被趙鎮遠以眼色一瞄給壓了下去，陪笑道：“高爺，丁兄失了重鏢，不僅關係身家，更關係太極門的聲譽，自然不免急躁，請看在兄弟份上，多多擔待一下，呂朋友也請多多原諒。”高朋繃緊了臉道：“兄弟在六房門中多年，自問行事無虧道義，只本着良心二字，從不計個人利害。這姓呂的如果真是盜寶重犯，那怕是是玉皇大帝的女婿，兄弟也會繩之以法，假如不是他，也絕不讓人冤枉他。”丁鶴鐵青了臉，卻沒有再開口，趙鎮遠笑笑道：“呂朋友，丁陳二位受山西巡撫陳輝祖之託，送了一對水晶如意進京，昨天晚上在長辛店被一個蒙面人盜走了。”呂四海哈哈大笑道：“痛快！痛快！這件事如果傳到大家耳朵裏，一定大快人心，陳輝祖在山西貪墨枉法，無惡不作，當地的士紳不堪苛虐，聯名上了血書告到京師，指陳他二十四條罪狀，他這對水晶如意大概是想送給那一位王公大臣，爲他遮掩一下的，不知道那位大英雄出手行俠，取走了他這批贓貨？”丁鶴沉聲道：“高兄，這還有什麼話說？”高朋也變色道：“呂四海！真是你乾的嗎？”呂四海一笑道：“高爺，您這不是開玩笑嗎？我倒是想幹，只可惜沒這麼大的本事，您怎麼會想到我呢？”高朋道：“昨夜，丁陳二位和那個蒙面盜都照了面，只是被他的薰香所迷，無法動彈，眼睜睜地看他得手而逃。那個蒙面盜臨行之前還留下了四句歌謠：‘仗義懲姦凶，取寶濟災鴻，一劍揚四海，飄泊是英雄。’”呂四海笑道：“這就難怪了，這位英雄竟然如此看得起我，不但借用了我的大號，連我的大名也用上了。”陳世駿道：“而且身材口音都像。”呂四海道：“高爺與趙大英雄知道像不像我？”趙鎮遠道：
“呂朋友，府上是那兒？”“山西大同。雖然在下四海飄零，鄉音早改，但有的時候總會帶上一點兒，趙大英雄還會聽不出來嗎？”趙鎮遠點點頭道：“大同府？趙某走鏢經常經過那兒，難怪聽到呂朋友的口音就覺得很熟。好了，呂朋友，今晚的事，趙某向你致歉，因爲丁兄他們來找上了趙某，看在武林同道的份上，他們所提的線索，似乎都指着呂朋友，趙某不得不來問一下，現在趙某敢保證呂朋友沒有嫌疑。”丁鶴頗感愕然道：“趙兄憑什麼保證呢？”趙鎮遠道：“憑趙某人的一句話難道不夠嗎？”他等於是擺下臉來了，丁鶴如果再堅持，就是連趙鎮遠都不信任了，以趙鎮遠在京師的名氣，丁鶴怎也不敢多說什麼，陳世駿卻急壞了道：“趙兄，我們的那筆紅貨就這麼算了不成？太極門砸了無所謂，長辛店也是京師的範圍，事情傳出去，對趙兄的盛名也不太好吧？”趙鎮遠哈哈大笑，目泛精光道：“陳兄，二位如果是鏢行的同業，在長辛店出了岔子，趙某以同業的道義，說什麼也得給把這件事追究個水落石出，但陳輝祖失去的這對水晶如意，是二位以私人的關係承攬下來，趙某根本就可以不加過問，何況兩位這種做法，已經是折了山西鏢行同業的義氣，若非二位與趙某有交情，趙某絕不會插手，現在趙某道義已盡，二位請回吧。”陳世駿聽他話裏有話，連忙道：“趙兄別誤會，陳撫臺事前曾問過山西十三家鏢局，他們都拒絕了。”趙鎮遠哦了一聲道：“山西十三家鏢行的負責人都是名震一時的撥尖人物，他們拒絕承保這批買賣必然是有原因的，二位就更不該插手了。”丁鶴一嘆道：“趙兄，我們並不是想跟貴同業搶生意，因爲他們都拒絕在先，陳撫臺才找到我們，更因爲陳師兄是陳撫臺的族兄，再三懇求，只有勉爲其難了。”趙鎮遠笑笑道：“原來是這種關係，那倒是怪不得二位，不過陳兄與失主是自己人，一切都好商量的。
陳世駿道：“問題不在賠償，而是這對東西關係敝親的前程頗巨，而敝族子弟，多半是倚仗着敝親的淵源，敝親一倒，陳家子弟掙下的一點前程也就跟着倒了，因此無論如何，請趙兄鼎力賜助。”呂四海忽然冷笑道：“一家哭何如一路哭，陳老師的子弟得意的時候，不知可曾聽到山西百姓的怨聲？”陳世駿怒道：“你說什麼？”呂四海笑笑道：“我沒說什麼，我只聽見市上傳出大內的邸抄，山西六十五位士紳聯名呈遞京師的血書，字字血淚，俱是歌頌令親的德政！”陳世駿怒極一掌拍出，印在呂四海的後背上，他哎呀一聲，跌倒在地。
陳世駿衝上前還要發第二掌時，高朋忽然一伸手架住道：“陳大俠想幹什麼？”陳世駿沉聲道：“高兄沒聽見他的話嗎？”高朋冷冷地道：“聽見了，而且不止一次聽見，京師大街小巷，有千百人都在說，陳大俠是否打算每個人都賞他們一掌呢？”丁鶴立刻道：“高兄言重了，陳師兄不過是一時之憤，當面聽見有人罵自己的親戚，總是難以忍受的。”高朋冷冷地道：“陳撫臺現在還是撫臺，兄弟在公門，不便說什麼，但也無權禁止別人批評他。呂朋友的嫌疑既經趙大俠洗清，我們不能再在這兒打擾，走吧！”呂四海由地上爬起來，用手擦擦嘴角的一絲血跡道：“高老總，難道他們打了我一巴掌，就這樣走了？”高朋微微一笑道：“朋友的意思如何呢？如果要高某按公事手續處理，你可以找個大夫，驗明傷單具狀告到京兆尹來，高某一定秉公受理。不過我看朋友也是江湖中人，不會願意告到官裏的。你這一掌如果捱得委屈，可以私下找陳大俠理論，按照江湖規矩解決。”呂四海道：“我如有這個本事，也不會挨這一掌了。”高朋笑道：“那不結了，有多少本事說多少話，陳大俠已經表明他是撫臺大人的親戚，你說話就得留點分寸。”呂四海道：“我說的是事實！”高朋道：“你管的事卻不是本分，朝廷有它司法的機關，封強大臣的政聲，自有朝廷來考查。”
呂四海張口欲言，看見高朋那雙精光湛湛的眸子正盯着他，乃改成一聲苦笑道：“多謝高大人的教訓！”高朋微笑道：“高某身任公事十餘年，自問良心，已做到毋枉毋縱，但對江湖朋友的過節，有時只能裝糊塗，朋友是明白人，想必不會叫我爲難吧？”呂四海一聽話中有話，連忙陪笑道：“高爺言重了，在下不過是無名的混混兒，那裏敢給高爺添麻煩。”高朋笑道：“那你這一巴掌總不能指望我給你打回來。”呂四海拱手道：“高爺說的是，在下認了。”高朋笑了一笑，忽而又向趙鎮遠道：“趙大俠，丁陳二位既向兄弟報了失，在職責上兄弟不能不理，衝着大俠作了保，兄弟自然不能追究了，但也希望大俠給兄弟一個明確的答覆，使兄弟好交代。”趙鎮遠一怔道：“高兄要什麼樣的交代？”高朋道：“趙大俠是憑什麼爲他擔保的？”趙鎮遠看看呂四海道：“爲了他姓呂，也爲了他是大同府的人，這兩個理由夠了吧？”高朋道：“這兩個理由對兄弟可不夠。”趙鎮遠道：“再說下去就沒意思了，在下只能這麼說，在大同府有位退居的武林前輩，也是姓呂，且不管這位朋友與那位前輩有沒有關係。但趙某知道，在大同府出來的姓呂的人，品行一定是靠得住，否則不必麻煩別人，那位前輩自己就會處理了。”高朋一怔道：“高某孤陋寡聞，竟不知有這麼一位！”趙鎮遠湊在他耳邊低聲說了幾個字，高朋臉色大變，立刻道：“那當然沒有問題了，丁大俠，咱們走吧。失盜之事，兄弟一定再設法查訪！”陳世駿見他與趙鎮遠鬼頭鬼腦地耳語一陣後，態度就改變了，不禁大爲懷疑。
陳世駿冷笑道：“兄弟是仰仗二位的盛名，才冒昧求助，如果二位有困難的話，就不必勞駕了。太極門在京師也有些門人，我們自己就設法查訪吧，只求兩位看在武林同道的份上，多多擔待就是了。”高朋也淡淡地道：“高某也說句醜話在前面，京師是禁城，兄弟職責加身，貴門子弟在行動時，別讓兄弟爲難！”陳世駿道：“那當然，高兄是京師名捕，太極門有天大的膽子，也不敢得罪高兄呀，告辭了！”說完一拉丁鶴，二人揚長而去。高朋這纔對呂四海道：“朋友，看來他們對你還未能釋疑，如果你這兒有什麼不方便的地方，不妨就挪挪吧，姓高的喫的是皇家俸祿，可不能枉法循私，更不能派一批人整天守在這兒照顧你！”呂四海笑道：“高爺說笑話了，呂某那有什麼不方便的，更不敢勞貴屬照顧，你有公事就請便。”趙鎮遠道：“呂朋友是否有意到敝局去住幾天？”他的語氣很誠懇，但呂四海卻一笑置之道：“不敢當，我就是喜歡這兒清靜，還是這兒好。”趙鎮遠輕嘆道：“呂朋友，趙某是一片誠心，太極門的弟子衆多，南丁北陳劍掌功夫號稱雙絕！”呂四海道：“我知道他們高明，但呂某不過是個無名小卒，不會蒙他們看得上眼的，盛情心領。”趙鎮遠道：“好吧，趙某的話到此爲止，能盡力也只有這麼多，朋友自己斟酌吧。”高朋也熱情的笑笑道：“呂朋友，高某身在公門，卻也是血性漢子，朋友如果有困難，京兆尹衙門朋友是認識的，只要你來，天大的事，高某也替你擔了。”呂四海卻笑着道：“高爺說的是什麼話，像我姓呂的這種人還會有什麼事？只不過是以後犯了夜，捉進官裏的時候，請高爺高抬貴手，只關個一兩天就放我出來，就足感盛情了。”高朋笑了一笑，跟着趙鎮遠走了，呂四海望着他們的背影，輕輕地點頭道：“趙鎮遠不愧是條漢子，想不到鷹眼高朋也挺夠意思，以後煮酒論英雄，多少得帶上他一筆。”說完這句話，他又揣了幾吊銅錢，到街上去找人賭錢了，先在個寶攤上押了幾手，把錢輸了一半，然後又到推牌九的檔上，輸光了另一半，卻又捨不得罷手，呆在旁邊看着，幹替一個鄉下土老兒出主意，指點着押那一門。
他自己賭運不佳，替人家看點子倒是挺準的，連押了七八副，足足爲那土老兒蠃了七八兩銀子。若在平時，賭攤上抱膀子的哥兒們早就過來轟他了，但今天不知怎的，那些人都無可奈何的瞪視着他，卻沒有一個過來阻止。
蠃到十兩時，連推莊的都粗了脖子，纔有一個短裝打扮的漢子過來輕輕地拍他的肩膀道：“呂爺，見好就收吧，這些苦哈哈們就指着這個檔子喫飯，你不如勸這位老大也歇歇手吧，光棍打九九不打加一，手風並沒有長順的。”呂四海抬頭一看，認得他是吳九，是京兆尹衙門的便衣差人，心知一定是高朋打了招呼，乃笑道：老大爺，你不但撈回了本兒，還賺了四兩，可以歇手了！”那土老兒一怔道：“你怎麼知道的？”呂四海笑道：“昨兒您在這兒輸了七兩，今兒一開始輸了四兩，現在蠃回來十七兩，不是賺了？”土老兒道：“是啊，自從你老弟來了之後，俺的手氣就轉了。老弟，你再指點兩手，俺蠃足了十兩銀子，就好替俺閨女兒贖身了，俺閨女兒押在八大胡同的梨香院……”呂四海笑道：“老大爺，您賣女兒來賭錢？”土老兒嘆了口氣道：“沒辦法，俺帶着閨女兒是上京來投親的，沒想到那個親戚卻搬走了。俺連回家的盤纏都沒有，就只好把閨女兒押給了梨香院，換了二十兩銀子。”呂四海一嘆道：“你知道那是什麼地方？”土老兒道：“知道，那不是好地方。但是俺女兒還小，才十三歲，長得又醜，沒人會看上眼的，她只是押去做丫頭，，所以只押了二十兩。”
呂四海朝吳九貶眨眼道：“九爺，這也是好事，梨香院裏連母驢都能坑下去，何況是個小姑娘呢！大夥就再幫襯一下吧，讓他再押一筆。”吳九無可奈何地道：“好吧，這一注算我的。”朝推莊的打了個手勢，莊家推出了牌，土老兒卻把前面連蠃帶本的二十來兩銀子，分做三堆，押了三門。
莊家直了眼，吳九打了手勢道：“全算我的。”莊家無可奈何地扔了個七點，然後叫道：“七對門，自摸三，末副上家扳，開啦！”土老頭翻開自己的天門牌，是一個點；接着上下兩家都翻了出來，一個兩點，一個三點，不禁哭喪着臉道：“完了，完了這下子俺的閨女兒要坑在窯姐兒裏了。”莊家正要翻牌，吳九卻道：“莊家是癟十，統賠！”莊家急了道：“九爺，牌還沒開呢。”吳九一瞪道：“不是癟十，明兒您就收檔，說好了這注是我的，輸蠃跟你沒關係，賠錢。”莊家只得撥弄一陣，果然開出一張長二，一張長三，合起來剛好是個癟十，土老兒不相信地道：“真有這種怪事，俺記得這是第四條莊，長三長二都出過了。”吳九道：“老大爺，這是你祖上積德，鬼神保佑，才讓開過的牌又回去了。反正是蠃錢，你還問什麼？”莊家苦着臉，把廿多兩銀子賠了出去，土老兒興有未盡地道：“俺從來沒有這麼好運氣，再押他一副。”吳九臉一沉，呂四海道：“老大爺，死牌再現，就是老天爺暗中向您下了警告，如果您再不收手，您閨女兒當了窯姐兒也是你自作自受，我可不管了。”土老兒捉摸了半天，才把銀子裝了起來道：“不錯，應該收手了。謝謝你老弟，喏，這是送給你老弟買雙鞋穿的，也謝謝你救了俺的閨女兒。
