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這點倒是天狼感興趣的地方,他一下子來了勁,坐正了身子,說道:“我對北方武林知道的還真不多,請你說得詳細點。”
陸炳正色道:“白蓮教其實跟魔教也算近親,都是外來宗教,那魔教是從西方傳來的拜火教,信的是光明聖王,而這白蓮教則是由南宋人茅子元,又稱爲慈照和尚所創,是佛教淨土真宗的一個分支。”
“因茅子元尊慧遠爲初祖,自視爲白蓮社傳人,故他創立的白蓮懺堂也就被認爲是淨土宗的一派,稱白蓮宗,又稱白蓮教。茅子元自稱白蓮導師,其徒號白蓮菜人,可娶妻生子,與常人無異,並可男女同修,得到了下層民衆的廣泛信仰。”
“白蓮教以‘普化在家清信之士’爲號召,形成一大批有家室的職業教徒,稱白蓮道人。因爲他們‘在家出家’,不剃髮,不穿僧衣,又被稱爲不剃染道人或有發僧。元代由白蓮道人組成的堂庵遍佈南北各地,聚徒多者千百,少者數十,規模堪與佛寺道觀相比。”
“白蓮教的堂庵供奉阿彌陀佛、觀音、大勢至(合稱彌陀三聖)等佛像,上爲皇家祝福祈壽,下爲地方主辦佛事,也有一些修路築橋之類的善舉。堂庵多擁有田地資產,主持者往往父死子繼,世代相傳,堂庵的財產實際上是主持者世傳的家產。有些頭面道人勾通官府,交結豪強,成爲地方一霸。”
“現在在山西一帶,白蓮教盛行,由於可以在家出家,加上這幾年山西一帶大旱,朝廷的救濟又跟不上,所以白蓮教大肆低價售糧,收買人心,而那些在世襲軍戶的小兵,過得不如意的,也多有加入白蓮教的人。”
天狼聽得有些奇怪:“如此說來,這白蓮教好象並不是什麼邪教組織,爲什麼要加以剿滅呢?”
陸炳微微一笑:“這些披着宗教外皮的,打着濟世口號的,無一不是有着勃勃的野心,想要收買人心,改朝換代。白蓮教在元末的時候就發動信徒大肆起義,紅巾軍的韓山童,劉福通等人都是白蓮教衆,後來出身明教的我朝太祖洪武皇帝上臺後,意識到這些宗教的危害,於是下令取締明教和白蓮教。”
“所以明教便改名日月教,正道門派稱他們爲魔教,而白蓮教則轉入地下活動,現在離開國已經過了一百多年,這些邪教組織又死灰復燃,魔教不用多說,現在更多地成了一個江湖組織,沒了爭霸天下的想法,但白蓮教可不一樣,他們的資金和支持,一部分來自於信徒的捐助,但更多的,是來自於漠北韃靼勢力的支持。”