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第53章 巾帕
許菰在大理寺內坐着坐立難安, 賀知秋走出來時候，許菰連忙起身作揖。
賀知秋拱手回禮道：“許兄，你我同年, 不必多禮。你是苦主, 你我同年, 本該着力查案，爲你生母雪冤。但此事狐疑之處甚多, 且又涉及功勳大臣，只能私下先問清案情。”
許菰面有哀愧之色，起身拱手道：“有勞賀大人關心。吾生母爲祖母婢女, 生下後國公府做主, 恩賞了身價銀, 放爲良人, 打發遠嫁了。前些年她忽然找到我，說是丈夫身死，曾育一子年幼夭折, 因無子被婆家趕出，無處可依，生活困頓, 這纔回來求助於我。我憐其無依，便將其安置在甜溪巷, 給了些銀兩讓她度日。”
“平素只做些針黹，與鄰居素無往來, 亦無仇怨。五月初五, 我曾去探望她, 告知即將謀到缺外放, 送了些端午糉給她。當時並無異樣。”
“昨日我過去送銀給她, 才發現她中毒僵死在地上，手中握有一巾藏於袖中，因着都是國公府中統一樣式，上邊繡有蓴字，與我之巾帕一模一樣。但許蓴爲國公府世子，如今我已出繼，但嫡母教養之恩不敢負，兄弟之情也未敢忘。僅以巾帕斷定兇手，也過於武斷。我私心也希望與弟無關。”
“但生母到底有生育之恩，又孤苦無依，與人無仇怨，且也並不求份位。我本就打算帶着她赴外任，如此也算報答生恩。如今死於非命，我到底心難安，如貿然回去探問，恐公府內也不過一場錦被遮過葬了。究竟何人毒殺，恐怕這輩子都查不到真相，我思慮再三，才並未回公府稟報長輩，而是到了京兆府首告，只求查出真相，以告慰在天之靈。”
賀知秋嘆道：“此事不可聲張，我只有兩個疑問，其一，靖國公夫人早知你是婢生子，對庶子庶女一視同仁，周全衣食、延師教養，供你科舉出身。無論你生母是否回府，於她其實無礙。畢竟你已出繼，名義上的嫡母已不是她，就算回去，也不過多一個妾室。我聞說靖國公婢妾甚多，靖國公夫人一貫並無妒忌，名聲極好的。她爲一品誥命夫人，妝奩豐厚，地位尊貴，絕無可能去與一位早已出府的婢妾計較。若是你生母歸時，你如實稟報於她，恐怕她只會欣然接入府中，正兒八經做了你姨娘，也算有了名分居處，可供頤養天年，如何你反而安置她在府外？”
“其二，許世子爲人慷慨好義，爲人極伶俐通達，又是個揮金如土並不計較錢財的。你如今已是進士出身，授官在即，名份上爲堂兄，實則爲骨肉兄弟，來日只有互相幫忙的。就算知道你生母在外居住，好端端地爲何要去爲難於她。爲母出氣也說不通，靖國公婢妾衆多，他怎就氣一個放出去的？無端去毒殺一個婢妾，得罪做官的兄弟做什麼？就算你生母或者口舌得罪了他，他也自有奴僕在旁替他動手並收尾，何至於遺落隨身巾帕，且不毀屍滅跡？他大好前程，爲何要做這等蠢事？”
“以上兩點疑問，不知恩禮兄能否爲我解惑，如此我查案也算有個方向，否則，這殺人動機實在說不通，如何能擅自提審勳貴世子。”
