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“歸去來兮，田園將蕪胡不歸？既自以心爲形役，悉惆悵而獨悲。悟已往之不鑑，知來者之可追。實迷途其未遠，覺今是而昨非……”
襄陽城外近郊十幾裏的一處茅舍內，一個童聲正咿咿呀呀地念着這篇晉陶淵明居士的《歸去來辭》。他的身邊，坐了一個二十八九歲的女性，想來就是他母親了。他母親正給他做着一雙鞋子，針線精巧——她手裏的針還在鞋底上熟練而自如地納着，心卻像已飄到了遠方：
“歸去來兮，請息交以絕遊，世既與吾而相違，復駕言兮焉求……”
那熟悉的字句出現在耳邊時，她的神色一時就悠遠起來。是呀，世既與吾而相違，復駕言兮焉求？她的腦中不由響起愈錚的聲音——愈錚還活着時，難得有公務閒暇，偶爾遇之，他們夫妻就會坐在一起，焚一鼎金爐小藏香，安靜相對一刻。那時，愈錚念得最多的就是這篇《歸去來辭》了。如今回想，一切都恍如一夢。田園也是他倆的一個夢，如今，她是身在這田園之中了，可她的身卻已是那夢醒之身，那個曾想和她一起夢中同歷的人已經不在了。
裴紅欞眼中有了溼意，她不習慣讓孩子看見自己的淚眼，雖知小稚的心思現在已全在書裏，還是不自覺地把頭一側，讓他注意不到自己的臉——從長安城出來有多久了？快兩個多月了吧？自從餘老人以大關刀衰齡一斗，驅散東密對她母子的那一場慘厲追殺後，至今已有兩個多月了。他們先是逶迤而行到了襄陽，餘老人在確定沒有人跟蹤後，把她母子寄放在這個七家村，自己就帶了二炳獨自上路了。他說更慘烈的追殺只怕還在後頭，他已無力帶着她母子面對東密不死不休的追殺，先一個人上路以迷惑敵人，趁機尋找他的好友魯狂喑，以期能得他一臂之力相助。
村居的日子是一場難得的休憩，對她和小稚都是如此。她心中對那餘老人真是感佩無限——難得這麼一個亂世她還有幸碰到這麼一個熱心的老人。村居閒來無事，她就開始督導小稚溫習他父親教他念過的書。經歷過種種苦難後，她也不知該如何引導這孩子的一生了：出仕嗎？看他父親的結局，作爲一個母親，她是再也不願了；習武呢？像餘老人一樣，闖蕩江湖？她也厭倦江湖的那種腥風血雨；但小稚——鐵骨御史肖愈錚的孩子，能讓他就這麼退隱終生、務農爲業嗎？能嗎？她不甘，她泉下的丈夫也不會心甘呀！
小稚開始坐在那兒被他母親強迫讀書時，心裏是大不情願的。他好想去找他新結識的夥伴五剩兒玩。但讀了一會兒，唸到“或命巾車，或棹孤舟，既窈窕以尋壑，復崎嶇而登丘，木欣欣以向榮，泉涓涓而始流”以至“農人告餘以春及，將有事於西疇”時，一顆心就讀了進去。
