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玉羅剎哈哈笑道:“你也知道我嗎?官兵碰到了我,那就是小鬼碰着閻王了!”劍尖一指,少年將軍微微發笑,陝北羣盜十都變色,拔出兵刃,捍衛少年將軍,陝南羣盜叫道:“練女俠,這位是小、小……”少年將軍連連搖手,道:“都是自己人,大家散開。”小聲對玉羅剎道:“練女俠,我是小闖王李自成。高迎祥是俺舅舅。請到那邊樹下說幾句話。”
玉羅剎怔了一怔,並不是“李自成”三字使她喫驚,那時李自成還沒有什麼名頭,在陝西三十六路大盜之中,王嘉胤是其中一路,高迎祥是王嘉胤副手,李自成不過是王嘉胤這一路的一個頭目而已;但唯其如此,所以以李自成當時的“身份”而能令羣盜懾服,這件事情的本身才令玉羅剎喫驚。
玉羅剎要了一匹馬,和李自成策馬入林。玉羅剎問道:“王嘉胤父子好嗎?”李自成道:“王老總已戰死了,現在是俺的舅舅高迎祥領頭,王照希夫婦和白敏都在軍中。”玉羅剎一陣心傷,想不到離開陝西不到一年,變化如此之大。問道:“那麼你知道我部下的下落嗎?她們是不是全給官兵殺了?還有你們爲什麼假扮軍官?”
李自成道:“劉廷元調了川陝甘晉四省的兵力二十萬人圍攻我們,各家兄弟,都在官軍壓力之下化整爲零,流散四方了。上月我們冒了絕大危險,在米脂大會,三十六路的首領來了三十三人,就你們那路與神一元兄弟沒有派人來。聽說你們那路已突圍入川,和其他各路比較起來,損失還不算最嚴重的。張獻忠上月也從四川來到米脂,據他說在廣元昭化之間曾發現有一支娘子軍,他想派人聯絡,卻給官軍隔斷了。你可以到那裏找她們。”
米脂三十六路義軍之會,是一件大事,李自成的“小闖王”之名,就是那時得的。原來在王嘉胤死後,綠林羣雄推高迎祥爲首,高迎祥才識平平,全靠李自成之力,打了兩次勝仗,局面才得小安。米脂大會時,因爲各路首領,都有一個王號,例如什麼“橫天王”、“混世王”、“掃地王”等等,無奇不有。高迎祥新爲首領,未有王號。他部下給他擬號,亂哄哄地擬了半天,還擬不出一個適當的來。當時李自成笑道:“我們現在闖一步是一步,闖到什麼地步,誰都不知道。如果大家不振作的話,也許就闖不出陝西;如果大家把生死禍福置之度外,同心合力的往前闖去,闖到北京也不難。咱們現在首要之事乃是闖、闖、闖!稱不稱王、稱什麼王,我覺得都無所謂。殊不必爲這些虛文尊號,浪費精神!”此言一出,羣雄紛紛拍手,轟然叫好,不約而同地大聲喊道:“闖王,闖王!這個王號好極了!”自此便把高迎祥稱爲“闖王”,把李自成稱爲“小闖王”,直到後來高迎祥在潼關戰死,李自成正式襲用“闖王”的尊號。
再說玉羅剎聽得李自成說出自己部衆的下落,恨不得插翼飛到川西。當下想道:“這小闖王也是一個人物,這批珍寶待我與他平分了吧。”正想開言,李自成道:“練女俠,我求你一件事情。”玉羅剎道:“什麼事情?”李自成道:“這批珠寶,咱們分毫都不要動它!”玉羅剎道:“什麼?你們不也是來劫珠寶的嗎?”李自成笑道:“起先是想劫它,現在我已查得清楚,這批珠寶可動不得!”玉羅剎道:“我們天不怕地不怕,皇帝小子的我們也劫,爲何這人的卻劫不得!”李自成又笑道:“練女俠,皇帝的好劫,到了這人手上,可就不好劫了。”玉羅剎道:“這是爲何?我倒要請教請教?”
李自成翻身下馬,招手請玉羅剎下來,一同坐在地上,正色說道:“滿州圖謀我們中國甚急,邊關形勢極緊,這你是知道的了?”玉羅剎道:“邊防之事與這批珠寶有何關係?”李自成道:“你聽我說。先前我還不知道這番人身份,所以也想劫他的珠寶充當軍餉。現在查得他是南疆羅布族大酋長唐瑪的兒子,唐瑪是南疆各族盟主,若然他的兒子被殺,珠寶被奪,他一定把這筆賬算在明朝皇帝頭上。說不定就要起兵報仇,那時東北西北都有邊患,由校這小子,可擋不住!”玉羅剎默然不語,一時還想不過來。李自成又道:“我們雖然也與明朝皇帝作對,可是若然異族入侵,那麼我們就寧願與官軍聯合,共抗異族。你說對麼?”玉羅剎點了點頭。李自成道:“所以不能替明朝皇帝再開邊釁。可惜的是由校這小子糊塗透頂,勇於對內,怯於對外。抽調大軍來打我們,卻不整頓邊關,連熊廷弼那樣得力大將都罷免了。”玉羅剎不覺心折,覺得李自成氣度之廣,見識之高,殊非常人可及。笑道:“可惜你替皇帝小子打算,他卻要派兵打你。”李自成道:“那是他的事。”玉羅剎又笑道:“看樣子,只是滿洲,明朝就擋不住。你還是趁在滿洲兵未入關之前,趕快打到北京吧。由你來做皇帝,就不怕滿洲兵入侵了。”李自成哈哈笑道:“皇帝人人可做,若然由我來做,可以保住神州,那麼就做做也無所謂。”
玉羅剎聽他說得如此輕鬆,也不覺失笑。心想:這人在最危難之際,還是如此雄心勃勃。而且寧願放過價值千萬的珠寶,另籌軍餉,艱苦支持。如此胸襟,連熊廷弼也比不上。看來真有人君之度,剛纔的話,倒不是說笑的了。李自成又道:“所以我冒充官軍,也是爲大局着想。唐努給明朝派來護送他的御林軍統領搶劫,此事成何體統?等下你對他說,那批人是叛軍,幸得朝廷及時察知,所以派我來清除叛亂。朝廷一定護送他安全回到南疆。”玉羅剎雙目閃閃放光,笑道:“好極,好極!我服你了!你居然在逃命之際,還把這付擔子放在肩上。這麼說是你要派人護送他了。”
李自成笑道:“由我們派人護送,要比由校這小子所派的得力得多。此地離甘肅不遠,送到了甘肅,再入青海,就非官軍勢力所及,也不愁再有云燕平這樣的官軍將領來打他的主意了。”玉羅剎道:“好,我就對他說去。”李自成又笑道:“雲燕平這廝,請你借我一用。”玉羅剎道:“這種狗賊,有何用處?”李自成笑道:“廢物都可利用,何況於他。我們各路兄弟給大軍壓得透不過氣來。我想利用他幫我打個勝仗,挫挫他們銳氣,分散他們注意。然後我們才能安全撤退。”玉羅剎道:“啊,我想到了。你是想利用這廝賺城,攻佔鄜縣。你們穿的都是官軍服飾,又捧出他們的主將,守城的官軍一定上當。難爲你收集了那麼多官軍號衣。”