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戴諸葛巾那百人，是莊老爺子召集到來的。至於另一邊的指揮者，此刻也坐在亭子裏，莊老爺子的對面。
莊老爺子恨恨地瞧着比他小十來歲的死對頭麻八。
麻八的神情比莊老爺子輕鬆多了。他接過隨從遞來的竹筒，略呷了一口冷酒，然後瞧着莊老爺子微微一笑。
莊老爺子故作鎮定，抽了一口煙桿，心裏卻暗自在焦躁地咒罵麻八。
同樣坐在亭子裏的，是衙門來的周巡檢跟手下五個保甲壯丁。巡檢大人沒有多帶部下前來，那五名保甲也都只帶棒子不佩腰刀。再多帶人來也沒用。這等規模的械鬥，不是他一個小小巡檢能夠壓制得了的。他和部下只是靜靜坐在亭子一旁，心裏期望在最後關頭，其中一方會先屈服認輸。
此地乃是四川灌縣郊外，亭子已有百年曆史，名喚「五里望亭」，顧名思義位處灌縣外五里道上。
在這灌縣方圓幾十裏地裏，過去不知多少村鎮宗族的械鬥衝突，俱是相約在這「五里望亭」前的空地上解決——不管是用嘴巴解決，還是用刀棒解決。縣民之間傳說，這片空地長不了樹，就是因爲泥土幾十年來染了太多枉死者鮮血的詛咒。
從亭子眺望過去，灌縣郊外一片山巒起伏，盡是幽深叢林。灌縣自古就是綠林山匪猖獗之地。在首府成都有句老話：「整爛就整爛，整爛下灌縣！」意思就是如果在省城出事了、失敗了，大不了就去灌縣，在深山老林落草爲寇！由此可知灌縣民風之強悍。
就像這位莊老爺子，今天是灌縣水頭鎮一位體面的佃主老爺，又是好幾家商號的大老闆，年輕時還不是個土匪出身？幹了多年買賣，積存好一筆財富之後，他希望安頓下來，而官府多年來又無力征剿他，兩相意合下，莊老爺子受了招安，原來殺人不眨眼的匪盜搖身成了個面團團的富翁，至今也已經超過二十年了。
至於麻八也不是什麼好傢伙，本來在縣城就是專門放高利貸的角頭老大，兼營走私買賣，與附近一帶的綠林「好漢」互通聲氣，「底子」跟莊老爺子也是一般的黑。
