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退了這一波殺手，衆人在傍晚時分進的裕陽城，城門守衛見歐陽一行血衣蓬頭，戟鉞一叉，直接將人擋住。 江若漓塞出兩大錠銀子，謊稱姐妹是來走訪親戚，途中遇了劫匪，才弄成這般模樣。 見他們一行多是柔弱姑娘，只幾個轎伕有點腳力，不像是能惹事的，守衛拿了銀子，卻還是再三叮囑進城得遵紀守法。 衆人點頭，一概全應了。 裕陽的九味食肆是蓮嶠隱藏多年的分舵，對外將本地特色美食經營的有聲有色，但凡外鄉人入城，沒有不來此處落腳，嘗上一嘗的。 五十好幾的老掌櫃日常負責營生，做了一輩子買賣，並不知道自己這店，還有其他的用途。 老掌櫃疼媳婦兒是遠近聞名的。 十里八坊都說老闆娘是個極賢惠的人。 少年夫妻爲了生計，不得不常年分居，老闆娘早些年一人包辦了家裏的家務，還要種田交租。 男人一去十幾年，杳無消息，公婆身體不好，也是她咬牙伺候着身前身後的事。 左右鄰居都勸她改嫁，也有條件好的看上她賢惠願意續絃，兩個人過日子，在那個年代，總是比一個人容易些的。 老闆娘卻不改節，守着薄田等回了衣錦還鄉的男人。 父母走了，田也不是自己的，索性外出闖蕩攢了不菲的銀錢，男人便帶着她搬進裕陽城，盤了這食肆，做起了掌櫃。 這一做，便是大半生。 兩人膝下儘管無子，卻養了四五個流浪的孤兒，教的知書識禮，當成親生的疼。 孩子稍大了，能幫着在食肆裏做工，父子幾人心疼她早些年累垮的身子，便再不許老闆娘做粗活了。 這是裕陽城的佳話。 人都說老掌櫃重情，老闆娘有義，城中但凡誰家有什麼紅事喜宴，都願意來訂九味食肆的喫食，加之味道確實極好，這生意就越發蒸蒸日上了。 “王婆，快來看看，你家外侄女來啦。” 九味食肆的招牌下，熱心的街坊簇擁在一起，推出來兩個血衣爛衫的小姑娘。 “可遭了罪了，城外遇着劫匪了，還好是帶了護衛的，不然你外侄女哪裏能逃出來。” “可不是，在門口，還被守衛好一通盤問，都快嚇傻了。” “一聽是你侄女，咱們趕緊給你帶過來了，免得她們還瞎找。” 這些街坊，只知道王婆是隨着男人來裕陽城的，至於從哪裏來，家裏以前是什麼營生，還有沒有人，他們是完全不清楚的。 只是老掌櫃聽了外面的嚷嚷，探了頭看出來，嘴裏還嚷着：“什麼外侄女。” 老兩口是同鄉，媳婦兒的家底他是清楚的，上頭只一個姐姐，還幼年夭折了，有幾門不大走動的遠親，也是一定請不起護衛的窮親戚。 王婆在女兒的攙扶下出來，兩鬢花白，拄杖的手指腫脹彎曲，是常年被重活所累，不過儀容倒是很端莊，看起來穩重得很。 打眼一看，這兩個血人根本看出來模樣來，但王婆知道，她沒有什麼外侄女的：“你是……” 歐陽亮出手中信物：“娘說我姊妹二人到了裕陽一帶若是見難，可來尋姑姑。” 王婆接過那玉佩，仿若接過滾炭一般，抖着手、死死盯住歐陽：“你娘可還有話帶給我？” 歐陽上前兩步，靠近王婆耳語道：“層霄不易凌。” 王婆眼中立時湧出淚來：“我的好孩子，一路上受苦了啊。” 衆人見親人見面已經激動成這樣，自覺不能久留，一致地向王婆道喜後，便紛紛離開了。 王婆拉着歐陽進了食肆，見自己男人目瞪口呆杵在門內。 似乎震驚王婆居然有這麼大兩侄女，而自己居然不知，老掌櫃神色複雜，說不出話來。 王婆道：“娘去的那年，臘月裏員外收租之後，家裏搜不出來一粒米，我進山裏想找點凍死的雞兔做年貨，遇見個美婦人，遭了賊，受傷藏在山洞裏。善有善報，她是有錢人家的夫人，我救了她，她覺得只給些銀錢算不得報恩，認我做了姐姐，那些年守着薄田等你，很多時候都虧她接濟。” 老掌櫃最不忍聽媳婦兒年輕時遭的罪，也不再繼續追問，只說：“這麼多年都沒聽你說過，既是外侄女，來了咱家，便安心修養，看樣子，這一路遭了不少罪。” 王婆揩着眼淚：“我那妹妹寡居，獨自拉扯姑娘很不容易，怕有人惦記她的家底，囑託我不要聲張這事，而且你也沒問過。” 老掌櫃：我都不知道，問什麼？ “爹，二哥的手藝不如您，要不您露一手，給表姐她們做點好喫的？環兒覺得爹爹的糖醋魚做得最好。”環兒扶着王婆，把歐陽他們往後院帶。 老掌櫃笑起來：“是你自己想喫糖醋魚了吧。” 環兒對歐陽道：“我爹的糖醋魚，是裕陽城最好喫的菜，酥皮淋上醬汁，酸甜香脆，魚肉卻嫩得豆腐一樣，泡在湯汁裏，我能喫三碗米飯。” 老掌櫃笑着往後廚去，雖沒應承，但歐陽卻看得出，一會兒的飯食，一定有這道糖醋魚。小主，這個章節後面還有哦，，後面更精彩！ 老掌櫃一被支開，王婆拉過歐陽，審視起江若漓來：“婢奴的主子，只得一女，觀姑娘通身氣派，不像是做婢子的，姑娘是誰？” 原來王婆對老掌櫃說的話，真假參半。 王婆與老掌櫃是青梅竹馬，兩家都是知根知底的，當年同意了男人出門闖蕩，一個人苦苦支撐着家庭生計。 一個女人，沒有男人可依靠，沒有薄田能餬口，還有病重的公婆要侍奉……在那個年代，活不下去的理由太多了。 收成不好的那兩年，公婆先後走了，地主員外強收租，她哪裏有糧食交得上去。 年輕的小媳婦在豪強面前期期艾艾，也只換來豪紳的爲富不仁。 薄田被收走，還要拿她抵債。 小媳婦不堪受辱，拼死逃到山裏，摔瘸了腿，好在尋到一處獸穴，不知道原來這兒的野獸去哪兒了，不過現成的乾草垛子倒是給了她暫時容身的地方。 她一連躲了幾日，豪紳的爪牙並沒有找來，她才壯着膽子出去尋摸喫食。 不過喫食沒尋到，倒是又撿回一個同病相憐的人來。 她始終以爲自己撿的也是個被豪紳逼迫的，無處能去的可憐人，卻不知，她撿的是個受傷逃竄的，殺手。 同樣年紀的女人，同樣高矮的身量，同樣流落山裏的經歷，雖然殺手慣常冷漠，小媳婦兒倒是沒什麼心眼，想着等年節過了，攢點錢，還是要去把薄田租回來，不然男人回來，怎麼交代呢？ 天真的小媳婦沒有被豪紳抓回去，卻被殺手的對家害了性命。 臨死前，期期艾艾，掛念着的是遠行的丈夫，怕他回家發現，爹孃沒了，田地沒了，媳婦兒也沒了。 小媳婦吊着最後一口氣，絮絮叨叨和殺手念着她的牛哥。：王爺，休書請拿穩
