第7章

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紅葉晃了晃手裏的信，笑道：“估計這兩日也就遣人來看了。” 我點了點頭，道：“好了，去吧。” ——哥哥雖秉性不爭，然而聰明勁卻是從不輸人的。便不親自前來，總也會傳個消息。我確實無需費心。 燕居四月初九傍晚終於停了雨。 積日的烏雲散去，紅霞滿天，晴光耀人。 空氣暖而清，幾乎可以望見遠山上的寺廟。宮牆內樹葉翻轉時也泛着明燦燦的光。是個再好不過的日子。 長安四季分明，春雨過了，夏天也就不遠。屋內帷帳、被褥、衣衫也該換季了，我便命宮人們掃除一番，自己則去後院給白菜間苗。 韶兒這幾日都跟在我身邊，我將宮女們都差遣了，他便問紅葉要了張小胡牀抱着，顛顛兒的跟着我去後院。我本來打定主意讓他多親歷親爲的，結果還是沒忍住，回身把他抱起來很蹭了幾下。 ——實在是身後跟着的這個小尾巴，太可愛了。 韶兒有樣學樣，煞有其事。我們母子兩個便一人一柄小鏟子，對面坐着專心挖菜。 才坐下沒一會兒，便有個小宮女來稟報說，少府寺來了個傳話的老媽媽，姓鄭。 少府管着皇家苑囿並山澤稅賦，是皇帝的家臣，也時常與後宮打交道的。但如今宮裏管事的是太后，我倒有點不明白來人找我做什麼了。 想了想，還是讓把人帶到後院來。 雖說是老媽媽，來人卻並不很老，不過四十出頭的年紀。穿得老舊樸素，衣上的刺繡卻看得出是宮繡的手藝，頭上的銀簪子也很是精巧。見了我，俯身下拜的姿態，比紅葉還要雅緻規矩些，“見過皇后娘娘，見過太子殿下。” 我素來不敢受老人的禮拜，忙抬手道：“不必多禮，菜園不比殿堂，自在些就好。” 她並沒多辭讓，笑道：“謝娘娘愛護。” 很是進退有度。 我問：“鄭媽媽是宮裏人？” 她答道：“始建六年入的宮。” 我不由就愣了一愣，吩咐道：“給媽媽搬個凳子。” 鄭媽媽慌忙道：“不敢不敢，娘娘折殺老身了。” 我說：“應該的。” “始建”是前朝最後一個年號。天下皆認爲前朝亡於後妃與宦官勾結專政，戾帝攻入長安，便下旨將妃嬪與太監盡數屠戮。餘下的宮女們，則大都被闖入宮中的亂軍糟蹋了——因戾帝軍規，□婦女者斬，那些禽獸便將被糟蹋的宮女也誣爲后妃，一併殺害。一場浩劫下來，長樂並未央兩宮近三千宮人，所餘不過數百。而這幾百人，活到弘明年間的，不過幾十。 能活下來，並且至今還有頭臉的，都不簡單。 凳子搬來，鄭媽媽又道過謝，才半坐半站的靠在凳子邊兒上。 我問道：“鄭媽媽今日來椒房殿，是有什麼事？” 她忙道：“聖上不在宮中，太后娘娘說不便讓男人在後宮走動，因此外來稟事的，多讓我們這些看門的老媽子代爲通報。” 我還在想，少府何時有了傳話的老媽媽，原來是這麼個緣故。至於太后不許男人出入後宮，我卻是剛剛聽說。也無怪哥哥這麼多日子都沒給我帶個話了。想來太后這規矩，應該也是專門爲我定下的——縱使我不管事，皇后的權力也還在那裏。何況議事堂原本就在未央宮，朝臣們與我相熟的不在少數。我若真要傳喚，他們未必不來。 太后老人家確實心思縝密。 我笑道：“鄭媽媽該去長信殿。” 她垂首道：“去過了。太后娘娘命老身將清單給娘娘帶來。”說着便掏出張疊好的絹帛來，親自捧給我。 我接到手裏，不由多看了她一眼。她仍是沉穩默然、不遠不近的姿態。 這份心性，不止紅葉，只怕連我也是比不過的。 我展開看了看——是哥哥給我送了些邯鄲土產，因不是喫鮮果的季節，便多是些乾貨。棗子、核桃，最多的是蘋果脯。 想來哥哥也曾試圖給我傳遞消息，卻都在宮門被攔下了。他心中不安，是以費盡心思，只爲了確認我平安與否。我心裏一酸，忙掩飾着問道：“太后可也得了？” 鄭媽媽答道：“聽太后說是珊瑚金粉抄的佛經，並顧長卿繪的菩薩圖。太后娘娘高興，還命傳賞給大司農。其餘的，老身便不清楚了。” 我將清單收起來，道：“煩勞鄭媽媽了。”隨手從身上解了個平安扣給她，又命人賞她一錠銀子。 她收了平安扣，卻不肯接銀子，我便笑道：“應該的，鄭媽媽管花草，跑腿原不是你的份內。該賞的。” 她答道：“給主子做事，也是份內。”卻終於收了錢。 小宮女帶着鄭媽媽走了，我默默想着心事，手上的活計便慢了下來。 剛剛那會兒韶兒一句話也沒插，也不知聽懂了多少。吳媽媽走了，他便來搬了小胡牀來我身邊坐着，捧了臉看我。 我手上不停，笑問道：“你怎麼了？” 他抿了嘴脣，對我眨着眼睛，卻不說話。那雙眼睛黑漆漆的忽閃着，可憐巴巴的。 我很覺得好笑，便將斗笠往他頭上一扣，道：“自己玩兒去。” 他腦袋小，這一扣連臉也一併遮住了。他抬起圓滾滾的手臂將斗笠抱了，蓋住大半個身子，紅着臉蛋，很是討巧，“孃親給韶兒的？” 我笑道：“嗯。給你的。” 他便有些喜滋滋的，“哦”了一聲，蹦跳着坐回去。 我略覺得好奇，便抬眼看他。 韶兒自然是沒玩過泥巴的，雨後蚯蚓露頭，他一鏟子下去，驚得往後仰了一下。然後便抿着嘴脣，眨着漆黑的眼睛，皺着眉頭跟蚯蚓對峙起來。 那個斗笠將他小小的臉蛋兒整個兒罩在了影子裏。 我想了一會兒，終於明白過來——我似乎還不曾送過他什麼東西，卻當着他的面，隨手便解下身上的東西來賞人。 但其實只要有一頂斗笠，他便覺滿足。 我心裏越發難受起來。 我記得他剛學會走路的時候，偶爾遇着我，也曾掙開秋孃的手，張開手臂搖搖晃晃往我懷裏衝，卻走了一半便絆倒了。那個時候他沒哭，只眨着黑漆漆的大眼睛望着我，咿咿呀呀道：“抱抱……” 那是他唯一一次向我求什麼。 我時常想，若我重生在那個時候該多好。 如果我當時抱起了他，也許他就會知道，我縱然不說，心裏也是疼他的。也許他就會明白，他並不是多餘的，別人可以從父母身上得來的東西，他也可以求得的。 ……是我和蘇恆辜負了這孩子。 韶兒很快便看夠了蚯蚓，這會兒正拿了根白菜苗戳它，玩得饒有興致。 他還是個小孩子，在溼地裏呆久了不好，我想了想，喚他道：“進屋去洗洗手。” 他聞聲慌慌張張把手往後藏。 我忍着笑，問道：“手裏藏了什麼？” 他攥着小拳頭，用胳膊往上推斗笠，撒嬌道：“沒藏什麼。” 我說：“你要撒謊有本事就不要讓人知道。” 他小聲問：“知道了怎麼辦？” 我說：“兩倍罰你。” 他咬了咬嘴脣，大眼睛水汪汪的，又問：“那，那要是韶兒自己說出來的呢？” 我說：“四倍罰。” 他往後縮了一下，似乎回不過神來，我終於還是笑出來，伸手給他，柔聲道：“這規矩，在孃親這裏不作數的。不論你做了什麼，孃親都原諒你。你過來，讓我看看。” 他終於綻開笑臉，伸出手來給我看——是一條肥嘟嘟的大蚯蚓。 我僵硬。他以爲我還不滿意，便把蚯蚓放到我手裏，“韶兒去洗手，孃親先幫韶兒拿着。” 太驚悚了。我很後悔自己說了不罰他。 然而一面後悔着，一面卻還是忍不住笑了出來。 我病好得差不多，體質卻還是不行。大半天都還沒間好一畦白菜，卻已經頭暈眼花。估計着屋裏的掃除也已做得差不多了，便喚宮女來，扶我起身，打算進去歇歇。 來的並不是紅葉，而是幾天前給我守夜的宮女，叫青杏兒。紅葉把她帶在身邊的時候多，我料想應是個可信的，便隨口問了句。 青杏兒仍有些畏縮模樣，聲音小道幾乎聽不見，“平陽公主府上也有人來，姐姐回話去了。算起來也有一會兒了，可要催姐姐過來？” 我搖了搖頭，“不必了。” 想來那兩壇劍南春平陽已收到了，看天放晴了，便差人來道謝。我跟平陽交情篤厚，那邊的丫頭跟紅葉也大都是舊相識，見了面總是有話說的。 平陽到底還是謹慎的。雖明明是哥哥差人送了酒過去，卻還是隻算在我的頭上。 不過也難說，畢竟哥哥這種人，從來都是平陽最不愛打交道的。 一來，他比別人都要眼尖，當年一眼便認出她是個女人；二來，他又比別人都要頑固，絲毫不顧念她的性情愛好，既不肯與她稱兄道弟，還不許她披掛上陣；三來，他一直都是管錢糧的男人，當年得罪了他就沒軍糧，如今得罪了他就沒錢花。