第194章

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等下一位調香師把香調好，則完全換一個香爐，差人扇風散香，再重複點香。於觀會者而言，是一場香味之宴，但於千香閣的調香師而言，壓力極大，尤其是當砸場子的調香師調出來的香，久久不能散去時，千香閣調的香，蓋不住殘留的味道，很快引起看客的噓聲。那位砸場子的調香師，是京城另一香閣的劉掌櫃帶來的。此時，劉掌櫃對着四周作揖：“叫各位見笑了、見笑了。”他對周慧說：“今個兒景王爺可是專門過來看調香會的，周夫人，你們千香閣只有如此資質的調香師？聽說景王爺喜愛千香閣桃香姑娘調製的安神香，就是不知道，你們家的桃香，能不能壓過我家調香師呢？”這已經是劉掌櫃第三次提桃香，周慧也從一開始的推拒，再到不甘示弱：“這事倒不用猜，我們桃香不會輸劉掌櫃家的半分。”話音剛落，千香閣的僕從抬着一些東西，匆匆忙忙上圓臺來，他們架起半紗屏風、擋人耳目的紗帳。劉掌櫃“誒”了聲：“周夫人，你這是？”周慧說：“我們桃香是女子，性格又內向，不喜在衆人面前拋頭露面，擋着又何妨？”在時戟看來，周慧這麼說，或許另有緣由。莫不是覺得桃香行爲舉止難堪大用，所以才擋着？他輕抿一口明前龍井，興致缺缺，正想起身離去。突然，一個戴着幃帽的女子，自千香閣後閣走出。時戟眼角餘光瞥到她，忽的一頓。只看，幃帽從頭到腳，將她遮得嚴嚴實實，他目光順着她的腳步，一點點移動，即使看不清她的容貌身材，但嫋嫋婷婷，卻能通過步態展示出來。時戟眼力極好，即使隔着這段距離，在她伸手撥開紗帳進入屏風時，也能讓他看清她露出的手。手指細長，指節纖纖，指頭圓潤，還帶着粉嫩的顏色。只從手指，他猜她大約二八年華，不知爲何，這個桃香，與他那日見到的桃香，有強烈的違和。他一直盯着她，在她步入屏風後，她拿下幃帽，只在紗織的屏風上露出影子。影子不甚清晰，模糊時戟直覺中的違和。她似乎在挑揀香料，每一樣裝在罐裏的香料，都拿出來聞一聞，用手指捻捻。明明她做的只是一個尋常動作，然而，時戟如鷹隼的目光直盯着那屏風，不肯挪開。她對調香之道極爲熟稔。一碗水、一隻小鍋、一柄木衝子，“噠噠噠”的，是她在搗香的聲音，每一下不輕不重，好似獨特的旋律，本來嘈雜的大廳，竟因此慢慢安靜。四十九聲後，一簇小火在裏頭燃起來。一股最簡單的桂皮香瀰漫開，劉掌櫃等了許久，卻等到這樣一股味道，不由大笑：“這就是桃香的功底？不過如此嘛！”周慧緊張地盯着屏風，正不知道該怎麼回，卻忽然發現，那味香蓋住大廳裏散不去的濃香。這回，換劉掌櫃臉色不愉。原來，前頭調香師那味香偏寒，若非知道配方，不可能會用性溫的桂皮壓味，但蘭以雲光靠聞，就做出這決定。周慧笑着對劉掌櫃說：“劉掌櫃，怎麼樣，你們家調的香，也不過如此嘛。”劉掌櫃：“光靠這個舉動，能說明什麼？”然而他很快就知道，他質疑得太早。一炷香過後，小婢從屏風內走出來，她手上拿着一個裝香的瓷壇，送到圓臺中心的新香爐裏。時戟倚靠在窗臺，手放在窗几上，食指緩緩點三下。下一刻，一股甜香衝開，聞者有的覺得像剛出爐的糕餅味，有的卻說是陽光下果子熟透的甜味，而對時戟來說他稍一眯眼，這個味道，倒是讓他下意識覺得，該是女子香。那樣細白的手指，溫暖的馨香。他下意識拿起茶水，潤潤嘴脣。前味留得很淺，在初嘗甜香後，過渡成一種清爽的香味，時戟隱隱聽見底下別人討論，說是像盛夏喫的第一口西瓜。可於他而言，這味香，更像是擁有白皙肌膚女子出浴的模樣。他目光幽深，喉結忽的上下滑動。在香味中，仿若一幅畫，水汽氤氳女子的面容，讓他看不甚清楚，心裏生起的愉悅，卻不作假。到了回味，看客皆沉醉其中，直道暢快。時戟撐着下頜，他垂眼盯着屏風，只因回味令他想到的是，同一個女子，她坐在牀畔，那件出浴時披在肩膀上的中衣，此時，落在她手臂上。時戟忽然有點煩躁。他並非重欲之人，或者說，他於性一事上，注重乾淨，直到如今，王府裏別說王妃，就是一個通房都沒有。