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傅青主在燭光搖曳之中,說出了一段驚心動魄的遭遇。
原來當日傅青主和冒浣蓮,在武家莊與羣雄分手之後,自山西經陝西取陸路入川。行了多天,到了劍閣,這劍閣是有名的險峻地方,“蜀道難,難於上青天。”這句膾炙人口的名句,所指的就是劍閣這一段路。
這一日,他們通過叢山中矗立的“劍門關”,在歷史上有名的“棧道”上行走。所謂“棧道”,是在懸崖削壁上,開山鑿石闢出來的羊腸小徑。有些地方根本無路可通,於是在峭壁千仞處鑿穴架木,就在這些橫柱上架起凌空的道路;有些地方則沿着山壁,鑿成幾千步的梯級。傅冒二人在棧道上行走,仰看是遮天蔽日的叢山,下看是濤聲轟鳴,深不可測的山谷。傅青主還不覺怎麼,冒浣蓮卻覺得有點怵目驚心,如履薄冰。其時雖是初夏,在棧道高處,也覺山風迫人,衣不勝寒。
傅青主的故事,就從這裏說起。他對凌未風道:“那一日,我們在棧道上行走,說也慚愧,我們都算是有點功夫的人,行了一天,還未曾走完山路,眼看暮靄蒼茫,山色慾暮,我的心可有點急了,若在深山野宿,我自然毫無所謂,只是浣蓮卻是個年青的女孩子,而且我看她面上似有病容,更是焦慮。”
冒浣蓮插口道:“你總是把我當小孩子,其實那時我並不是生病。而是自從夜探五臺山之後,半個月來,總感到心裏難受!”凌未風聽了,暗暗嗟嘆。五臺山之夜,冒浣蓮尋找母親,卻找到了亡母的衣冠之冢。這一幕悲劇,他也曾經暗中目睹。他自然懂得冒浣蓮爲什麼心裏難受。
傅青主黯然說道:“我何嘗不知道你心裏難受,我就是怕你抑鬱成病呀!”冒浣蓮眼圈一紅,忽然望着熟睡在地上的黃衫少年,滴下淚來。凌未風心想:怪不得她會愛上黃衫少年,這兩人一個是無父母的孤女,一個是不知自身出處的青年,相同的命運像一根紅線把他們聯起來了。
傅青主繼續往下說道:“正在着急之時,忽然我們看到山坳處有一個少女在採集山藤,她隨便用手一扯,就是一條。這種山藤十分堅韌,尋常人用刀割,也還得花一些功夫,她竟是這樣的毫不費力,我看着也有點驚奇。浣蓮叫了一聲,那個姑娘迴轉頭來,見了浣蓮,高興得什麼似的,走過來拉浣蓮的手,問她究竟是不是仙女,突然被風吹落荒山?因爲她在深山中已經很久看不到外面的人了。”
冒浣蓮接着道:“其實她才長得美呢!那個樣兒呀!就像幽谷中的百合花!我告訴她我們是普通的旅人,她急得什麼似的,趕忙招呼我們到她家中住宿。我想,這樣的險峻峯巔,居然還有人家,那這人家也一定不是普通人家了!”
傅青主接着說道:“這位姑娘的家就在附近,可是我們在遠看卻一點看不出來。原來她的家竟然是建在兩峯夾峙之間的懸崖峭壁上,峭壁上突出的兩株虯松剛好把屋子遮着。我們走進屋內,只見一個六旬左右的老者,生得又黑又瘦,手指如鳥爪一樣,指甲很長,精神健鑠。我們見到他很驚詫,他見到我們,也很驚詫,我們告訴他是迷了路的行客,他將信將疑,但畢竟把我們招待下來。我看他面上帶有愁容,和我們談話時,也好像有點心不在焉的樣子。我以爲他是不高興我們打擾,要不就是懷疑我們是壞人。可是他招呼又很周到。