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張丹楓喫了一驚，急忙趕往書房，只見父親獨自一人，坐在書桌旁邊寫字，聽到人聲，問道：“是誰？”張丹楓鬆了口氣，應道：“是我。爹，你沒事麼？”張宗周回過頭來，道：“澹臺將軍呢？”張丹楓道：“他的馬慢，大約要明天早上才能到家。聽家人說，你老人家有點不舒服，是什麼病？請的是哪位大夫？”張宗周道：“難得你這樣掛念我。也沒有什麼，是老毛病，這半月來天氣不好，落了十幾天雨，前日才放晴，我的膝蓋關節又作痛了。”張丹楓道：“爲何不請大夫？”張宗周笑道：“我正要說給你聽，你在石室中帶回的那幾本彭和尚的札記，真是有用，原來其中還有醫治關節疼痛的療法，據書上說，就算手足跛了，也可以用柳枝接骨之法配以鍼灸治療，將它醫好呢。”彭和尚當年每到一處地方都寫下隨筆，其中有風土人情，有就着山川形勢而談到用兵的議論，有各地的見聞和收集的各種民間驗方，林林總總，所記甚雜。留在石洞之中的本來是斷簡零篇，張丹楓拿了回來之後，加以整理，輯成專書，留在家中，給父親閱覽，如今聽父親說起，這才記得其中果然是有這一條，心中一動，問道：“爹爹，你試過沒有？”張宗周站起來走了幾步，又伸腳踢了幾下，道：“我是昨天才試用他的療法，叫人在腳板的穴道上刺了幾針，果然今日便能走動了。”張丹楓道：“這樣靈驗，可真是了不得。這本書我可得再仔細地讀一讀。”張宗周道：“彭和尚是我們大周的國師，做過兩個天子的師父，學究天人，當然是非同小可，你是應該仔細地讀讀。”在書案上抽出那本書，交與了張丹楓，叫他在自己身邊坐下，喝了口茶，笑道：“聽說明朝的使者就要到來，我可放下心了，但不知來的是誰？若然能像當年的雲靖，那就好了。”說着，說着，聲調忽轉蒼涼，張丹楓知他是想起當年之事，心中內疚，這霎那間，雲澄憔悴的顏容，雲重倔強的形貌，雲蕾楚楚可憐的樣子，一一在心頭泛起。想道：“我爹爹雖然欲解前仇，但這冤仇卻如何解得？”
張宗周道：“丹楓，你想什麼？”張丹楓勉強一笑，道：“沒什麼，我也在猜明朝的使臣是誰呢。”他起初本想把雲重出使之事告知父親，但轉念一想，雲澄父子對自己一家的怨憤如此之深，只怕將來難以相諒，若然如實告知父親，他定更爲傷心，更多自疚，故此忍住。
兩父子沉默一陣，張丹楓忽道：“爹，你的心意還沒改麼？”張宗周自是知他所指，苦笑道：“到明朝的使臣來後，你就跟他回國吧。但不准你作明朝的官。”張丹楓道：“大人你呢？”張宗周道：“我此生只有夢中回到江南了。唐詞人韋莊說：未老莫還鄉，還鄉須斷腸。我是老亦不還鄉，皆因怕斷腸。丹楓，你休得再提！”張丹楓打了一個寒噤，感覺到父親心如槁木，縱是春回大地，東風吹拂，也難以發芽，一低頭，只見書桌上的一張詞箋墨跡未乾，那是陸游《沁園春》詞的前幾句：“孤鶴歸飛，再過遼天，換盡舊人，念累累枯冢，茫茫夢境，王侯螻蟻，畢竟成塵。”想是因爲自己進來打斷，所以沒有寫完。父親心情如此衰颯，張丹楓不禁在心中嘆了口氣，欲說還休。
這一晚張宗周斷斷續續地做了好幾個夢，夢中游遍江南……天亮醒來，鄉思更濃，悲思更甚，忽聽得家人敲門報道：“澹臺將軍和少爺向大人請安。”張宗周立即披衣而起，走進書房，只見澹臺滅明已在那裏相候，張丹楓立在一邊。張宗周道：“澹臺將軍，你回來了？丹楓真不懂事，就是他急着要回來見我，也不遲在這一日半日，他恃着馬快，把你撇在後面，實是不該。”張丹楓心內一酸，心道：“爹呀，你哪知道我匆匆回來，就是爲的要再匆匆離去。”
澹臺滅明道：“啓稟主公，公子想與我趕到南邊，馬上就走，特來向主公告辭。”張宗周喫了一驚，道：“什麼？纔回來了又要走？”澹臺滅明道：“聽說明朝的使臣已進入瓦剌，我們意欲前去接他。”張宗周道：“你認得明朝的使臣嗎？”澹臺滅明早得了張丹楓的囑咐，搖了搖頭道：“雖不認得，但上次公子回國，我隨阿剌出使，都曾得到明朝於閣老於謙的招待，聽說這位使臣是于謙親自挑選的人，禮尚往來，我們似該前去接他，以免他在途中發生危險。”說話之時，只見張丹楓眼中隱有淚珠，澹臺滅明知道小主人的心事，也正是爲了小主人，這才第一次向主公說謊。澹臺滅明看了張丹楓一眼，心中亦感辛酸難過。
張宗周緩緩站起，手捋斑白的鬍鬚，嘆了口氣道：“我已老了，不能再爲中國盡力，你們年輕，自有抱負，好吧，你們走吧！”張丹楓淚珠滾下，平時雖覺父親與自己有所距離，但這一霎那，兩父子卻是心意相通，張丹楓抱了父親一下，道：“爹爹，你自己珍重！”轉身便走出書房。
背後隱約聽得父親吟道：“春花秋月何時了，往事知多少？小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。”張丹楓不敢回頭，與澹臺滅明急急走出大門，跨上馬背便走。
他們心急如焚，要趕往南邊迎接明朝的使者。明朝的使者雲重也是心急如焚，要趕到瓦剌京城會見他們。
雲重他們是新年的第二天離開北京，這時走了一個多月，已深入瓦剌國境。冬去春來，積雪初融，山野間已有了一點綠意，這日他們走過山嶺綿亙的荒原，數十里不見人家，山頭上只偶然見有幾隻兀鷹低飛覓食，山坡一片黃土，只偶而見有幾枝稀稀疏疏的榆樹，抽出新芽。澹臺鏡明嘆道：“想不到蒙古地方荒涼如此，不說江南，即在北京，桃花也已開了。”一個到過蒙古的隨從笑道：“這地方還未算荒涼，到了北邊，雪地冰天，那才荒涼呢。蘇武牧羊的北海邊，別說人煙，連鳥兒也見不着，渴了只能喝雪水，餓了就只有一味烤羊肉喫。”雲重聽他提起“蘇武牧羊”，不禁想起爺爺，心中悲憤，黯然不語。澹臺鏡明溫柔地望了他一眼，笑道：“這裏還有一些野草和山澗，馬兒可以歇息，我看咱們今夜只能在此地紮營了。”雲重忙道：“對啦，反正今日不能走過這個荒原，明日再走吧。你初到蒙古，定是很不慣了。早點休息。”澹臺鏡明道：“也沒什麼，就是手腳長了凍瘡，有點麻煩，慢慢也習慣了。”其實她對蒙古的氣候還未習慣，對雲重的脾氣，卻已慢慢習慣了。雲重是個硬直的漢子，雖然沒有張丹楓那一份風流瀟灑，但對她卻是體貼入微，關心之處，毫不掩飾地表露出來。
雲重選了一處背風的山坳地方安下帳幕，與隨從拾了一些枯枝生起火來，喫過晚餐之後，雲重走進澹臺鏡明的帳幕陪她談話解悶。澹臺鏡明忽道：“張丹楓與你的妹妹若然是知道了咱們到來，不知多歡喜呢！山民哥哥前去報信，想來已見着他們了。咱們到了瓦剌，總有幾天耽擱，才遞國書，你看要不要先到張家去找他們？”雲重“哼”了一聲，道：“你到張家找誰？張丹楓或者會在家中等你，雲蕾若住在張家，那就不是我的妹妹。”澹臺鏡明噗嗤一笑，用小指頭戳了他一下，笑道：“你這個牛脾氣幾時才改？有什麼不共戴天之仇值得如此耿耿於心？這次若不是虧了張丹楓，於閣老也不會知道瓦剌的內情，兩國之間，也不會這樣快便同意談和，全虧了他，纔有你這個議和的使者呢！”雲重給她說得低下了頭，想起張丹楓果然是一片丹心，爲了中國，默然不語。但心中仍是不希望妹妹住在張家。澹臺鏡明又道：“這次到了瓦剌，你實在應該先見見丹楓，謝一謝他。”雲重道：“於閣老有書信與他，我當然與他相見。只是我兩家仇深如海，看在他這次爲了大明江山奔波出力的份上，我可以不計前仇，但要我與他化敵爲友，那可辦不到！”
