第十六回較技索鏢 當場顯身手解紛排難 一語釋前嫌 (第1/8頁)

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甘鳳池等三人坐在上座，只見不斷有人來向莊主道賀，甘鳳池聽得這些客人是來祝賀開幫大典的，心裏想道：“怎麼一個新建的幫會，有這樣氣派？”正自納悶，尚莊主忽然端起酒杯，左手在懷中取出一把扇子，迎風一晃，倏的張開，扇子外面，烏漆光亮，扇骨閃閃發光，甘鳳池一見，這才恍然大悟，心道：“原來是江南的鐵扇幫死灰復然！”

五十年前，鐵扇幫是江南的一大幫會，幫主尚雲亭武功極高，軟的硬的全都不喫，黑道白道，均不買賬，雖然恃強稱霸，卻也算得個響噹噹的角色。不料後來尚雲亭給人妖郝飛鳳盅惑，竟然與天山七劍作對，被凌未風所擒，終於喪命（事詳拙著《七劍下天山》）。尚雲亭死後，鐵扇幫羣龍無首，宣告瓦解。尚雲亭有個孫子，當尚雲亭死時，未滿十歲，長大之後，頗思恢復祖業，遍訪名師，學成武藝，自己取名爲尚復初。奔走了十多年，得魚殼之助，才把鐵扇幫重組起來，今日便是他祀祖開幫的大典。名是開幫，實是重建。甘鳳池適逢其會，自然也只好隨衆舉杯，向尚復初道賀。

尚復初搖動鐵扇，開聲說道：“今日敝幫重建，開幫祭祖，承各位道上同源，不棄下愚，光臨寒舍。更承魚殼大王，出力相助，敝幫上下，無不感激。”呂四娘心道：原來他是魚殼扶起來的，怪不得孟武功和衛揚威遠道而來，這二人定是代表魚殼來參加典禮的了。尚復初頓了一頓，舉杯一飲而盡，又道：“想我江南各幫各舵，一向散如泥沙，五十年前的盛況，已似煙消雲散，豈不愧對前人。而今魚殼大王海外稱王，爲我輩揚眉吐氣，我們江南各幫，何不歃血結盟，助魚殼大王一臂之力。”此言一出，各幫首領，議論紛紛，雖然他們赴宴之前，已知尚復初之意，但茲事體大，而今正式提出，誰也不敢首先發言。甘鳳池呂四娘冷眼旁觀，知各幫首領，意見紛歧，正想有所作爲，尚復初已道：“此事關係我們各幫興衰，據我看來是有百利而無一害。”海陽幫幫主屠景昭接着站起來道：“尚莊主所言甚是。此事關係甚大，待我們從長計議如何？”這一番話，明是捧揚，實是拖延。尚復初自知威望未夠，各幫幫主之來，一半是看魚殼面子，一半還是靠自己祖宗的遺蔭；見此情形，不敢勉強，只好說道：“屠幫主深謀遠慮，老成持重，小弟豈敢不尊。此事明日再說。”孟武功頗感失望，正想起立發言，忽然有兩個幫友，捧上描金盒子，尚復初打開一看，只見裏面有一錠黃金，一張大紅拜帖。

尚復初拿起帖子一看，面色微變，說道：“請他們進來！”過了一陣，外面進來了兩老一少。唐曉瀾見了，幾乎叫出聲來。原來這兩老之中，有一個竟然是插翼神獅鄒鳴皋，那少的乃是他的兒子鄒錫九，想當年這兩父子到楊家提親，楊柳青故意要和鄒錫九較技，把他的手臂都幾乎折斷。唐曉瀾離開楊家，與此事也多少有關，一別幾年，想不到他們竟在這裏出現。呂四娘見他看得出神，悄聲問道：“你認得他們？”唐曉瀾點頭，一時間，前塵往事，都上心頭。心想：這個鄒錫九不知現在還恨不恨我。

鄒鳴皋大步走來，向尚復初拱了拱手，雙目環掃全場，大聲說道：“原來今日尚莊主遍請武林高賢，嘿，嘿，小老頭也算來得真巧！”尚復初也拱拱手道：“插翼神獅，久仰，久仰！今日與凌鏢頭同來，有何見教？”鄒鳴皋抱拳向各幫首領作了個圓揖，高聲說道：“在下名叫鄒鳴皋，這位朋友是南京通源鏢行的總鏢頭凌嶽。還有這位乃是小兒鄒錫九。兩個月前，小兒助凌鏢頭保一趟鏢到廣東，中途給鐵扇幫的朋友劫了，鏢銀雖然不多，只有五萬餘兩，在尚莊主眼中不當一回事，可是凌鏢頭與老朽都是光棍一條，要賠也賠不起，沒奈何，只好厚着臉皮，請尚莊主賞個面子，將這點鏢銀髮還。我鄒鳴皋這廂有禮了！”

江湖上劫鏢討鏢都是極尋常的事情。何況鄒鳴皋和楊仲英並稱北國雙雄，南方的綠林道也曾久聞其名，並非沒有來頭的可比。各幫首領都想：這個面子尚復初一定給了。五萬兩銀子又不多，尚復初斷不會和成名人物結這種樑子。哪料尚復初聽了之後，哈哈一笑，說道：“按理說嘛，鄒老英雄親自來討鏢銀，這已是給小弟天大的面子。這鏢銀無論如何都要歸還的了。只是今日乃敝幫祀祖開幫之日，白花花的銀子拿出門去，總是有點忌諱。不如這樣吧，這五萬兩銀子就當作彩銀，我們與鄒老英雄父子與凌總鏢頭比試三場，給各位高朋助興助興，鄒老英雄定佔贏面，我們輸了也輸得高興！”

尚復初說出這一番話，羣雄都是頗感意外。甘鳳池也覺此人沒有幫主氣度。他卻不知尚復初另有想法。尚復初十多年來爲重建鐵扇幫而奔走，雖然闖出萬兒，但本身的威望到底還嫌不夠，尤其以適才的建議沒人附和，令他更感尷尬。鄒鳴皋適當這個時候來討鏢銀，他一肚皮子氣沒處發泄，因此想趁此機會，挫折成名人物，增加自己威風。

鄒鳴皋怒火中燒，仰天打了個哈哈，捻鬚說道：“老朽這把骨頭，豈敢較技討鏢，但幫主既不賞面子，我們也不必勉強於他。既然幫主劃出道兒，我們要不接麼，這筆鏢銀又賠不起。沒奈何，我們只好聽幫主吩咐了。”尚復初道：“好，三場中誰贏兩場，這五萬兩彩銀便歸他所有。你們是客，請！”鄒鳴皋正想親自出馬，挑戰尚復初，鏢頭凌嶽已一躍而出，朗聲說道：“這鏢乃是小弟所保，我就請幫主賜教兩招吧。”尚復初“哼”了一聲，意似不屑，把手一揮，一個黑麪漢子跳了出來，這人乃是鐵扇幫三個副幫主之一，名叫曹元朗，高聲笑道：“不必驚動幫主，我來接凌鏢頭的高招吧。”

凌嶽問了姓名，拱手說道：“我們此來，爲的只是討鏢，可不敢將貴幫視同仇敵。彼此點到爲止，請副幫主手下留情。”較技討鏢，是江湖上常有之事，凌嶽正是按江湖規矩，把話先放下來。曹元朗卻是一個粗豪漢子，手底雖然很硬，對江湖禮節可不大懂，心裏暗笑凌嶽未戰先怯，當下走行門，邁過步，道：“好說，好說！”立即開招，雙臂一伸，骨節格格作響，驟然進步欺身，斗大的拳頭劈面打去，凌嶽是太極派的好手，身形一閃，一招“斜掛單鞭”硬削敵人手腕，曹元朗身手也頗迅疾，一個翻身，呼的一拳又向凌嶽肋下撞去，凌嶽使了一招“野馬分鬃”，左腿實，右腿虛，左手上提，右手下沉，並不見他怎樣使力，曹元朗已給他迫退幾步。尚復初皺起眉頭，對衛揚威道：“對太極拳何必蠻攻。”這話本想說給曹元朗聽，但曹元朗輸了一招，正自暴躁，哪裏留心幫主說話。他練的是黑虎拳，仗着一身蠻力，心想我便捱你兩拳也無防礙，虛晃一招，倏又衝上，一招“惡虎掏心”，右拳閃電般的向凌嶽胸口打去，凌嶽微微一閃，突然扭身反腕，把敵人右肘勾住，太極拳借力使力，曹元朗用足力量，給他一帶，一個踉蹌，身子向前撲去，凌嶽右手一送，左掌一推，曹元朗一交僕下，掙扎了好一會，才站得起來。這還是凌嶽手下留情，只用了三成力量，要不然他的手腕也要被拗斷了。

鄒鳴皋歡容滿面，拱拱手道：“承讓了第一場，”尚復初把酒杯一頓，道：“好，我接你第二場！”