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在火熱的戰鬥生活之中，孟元超是無暇想到兒女私情的。但此際，他一個人在山路上前行，看着路旁迎風搖曳的報春花，卻是不禁有點浮想聯翩，想起和雲紫蘿在蘇州同遊的那些春秋佳日了。
“若到江南趕上春，千萬和春住。”孟元超心裏想道：“江南的春天當然很美，怪不得古代的詞人，對它如此嚮往。但小金川的春天，卻也並不遜色於江南，可惜古代的騷人墨客，很少到過這兒，否則只怕也會留下許多佳句了。像這裏的報春花，在蘇州就不能這樣早看到。看到的報春花，也沒有這裏的美。嗯，這花雅淡清幽，不帶絲毫俗氣，正像紫蘿的爲人。要是她在這裏，一定也會喜歡這裏的報春花的。”
正在浮想聯翩之際，忽聽得山花野草叢中有悉悉索索的聲音，孟元超瞿然一省，想起自己的任務，喝道：“什麼人？爲何躲躲藏藏，趕快給我出來！”
只見一個衣裳襤褸的鄉下人從野草叢中鑽出來，臉上有受過鞭打的血痕。
孟元超喫了一驚，失聲叫道：“小發哥，是你！”原來這鄉下少年名叫鄧發，本來是給財主看牛的，兩年前小金川的戰事擴大到這個山村，那財主跑了，鄧發這家人的生活纔好過一些。孟元超曾在這個山村辦理過戰後救濟災民的工作，是以和他相熟。鄧發驚喜交集，好像看見親人似的，登時跑上前來，緊緊握着孟元超的手，說道：“孟大哥，我正要找你！”
孟元超道：“是誰打你的？”鄧發氣喘吁吁的也在同時問道：“孟大哥，你見着那位女俠沒有？”
孟元超呆了一呆，心裏想道：“我剛剛想到紫蘿，難道她就來到這兒尋找我了。”當下取出了隨身攜帶的金創藥，說道：“小發哥，你別忙，我先給你治傷。”替他敷上了金創藥，然後再問：“你說的女俠，我還沒有見着，這是怎麼一回事？”
鄧發說道：“我是給官兵打的。官兵到了咱們的村子，捉人，搶東西！”
這條山村距離義軍的營寨有百里之遙，以前曾給清兵佔領過，後來清兵敗走，這兩年來從無發現敵蹤。義軍因爲兵力有限，該地距離較遠，也沒有派兵防守。
孟元超在義軍多年，頗通兵法，心裏想道：“聽說清廷要從雲南抽調一支兵力，前來侵犯。按照正常行軍的話，應該是走官道。但這條山村形勢險要，若從此地奇兵突出，便可撫小金川之背，來個兩面夾攻，打我們一個措手不及。不過清兵地形不熟，要想進行偷襲，必須派人偵察，並要先找嚮導。來的大概是官軍的‘斥堠’（偵察兵），但既然發現敵蹤，那就不可不防了。”
