第十八章 留四票號 (第2/3頁)
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三百六十行爲什麼是三百六十行,因爲一年三百六十五天,除卻五天所有人都不幹活,剩下的每一天,都有一行會偷行方便,而其他所有行當都要睜一隻眼閉一隻眼,這種傳說後來被不老實做生意的人用來當缺斤少兩的藉口。
蘇告訴我,這種規矩當然是謠言,但相似的規矩並不是沒有,留四的真實用意很是有意思。早些時候,一個錢莊爲了讓別人相信自己財力雄厚,最好的方式是積蓄現金和貴重的抵押物,而錢莊興盛都在盛世,“寶物”這種東西,是錢莊爭相爭奪的物品。而那個年代的寶物,無非就是書法墨寶的真跡,以及,工匠做出的匪夷所思,不可複製的藝術品。所謂無價之寶,有價得之,以無價保平安。得到的時候是有價值的,但作用是無價的。
爲什麼錢莊需要這些名聲呢?是因爲古代中國人不興借貸,你存到票號裏的錢,放貸款是放不出去的。票號如何賺錢呢?就是收儲戶的利息。
對,你沒有看錯,票房錢莊最開始的時候,是收儲戶的利息的,他只是代爲保管你的錢,要承擔很多風險,所以儲戶要給保管費。所以,票號的安全性和實力,就是吸引儲戶過來的巨大因素。票號的主要作用是兌匯,比如說我要去京城置辦產業,我不可能帶着幾噸銀子上路,不被搶劫也會累死。所以就存入票號換取匯票,到了北京之後,我就以匯票提取銀兩。
那麼儲戶的風險是什麼呢?我帶着一張紙去京城,想把紙兌換成錢的時候,錢莊倒閉了,那我手裏就是一張廢紙。所以選擇一家看上去不可能倒閉的錢莊票號,就是風險抵禦的首要因素。
相傳,封建時代王公貴族沒落的時候,沒有現金,他們會使用物品,這些物品在當鋪往往半價,而在錢莊是全價,有一些物品是等於現金的。這些物品,能兌換多少銀兩,全看當時的商談,但這些物品的實際價值往往隨着時間的推移,會成倍的增長。所以長期經營以來,有多少這樣的物品,就是一個錢莊票號實力的象徵。
當年錢莊此風盛行的時候,就有人求“箱”,比如說,一件寶甲,只有一件,但入錢莊的時候,往往帶有幾隻空箱,入庫的名字爲寶甲一“套”,預期價值會大上很多,對民衆刺激更大,到了後來,連寶甲都不需要了,只需要空箱子一套,然後大肆宣揚一番,就足夠了。一時之間,有寶物的人如雨後春筍一樣冒了出來,有寶物的錢莊也越來越多。
這種事情很快就被人發現了,越來越多的人開始懷疑這些寶物的真實性,而很多錢莊開始胡編亂扯,什麼麒麟骨也被編了出來作爲寶物的一類。爲了讓自己不至於導致信任危機,錢莊便開始尋找其他背書。蘇家的名匠背景,當然也被盯上了。