第一案:盤花海礁案 第十章 小樓一夜聽春雨,咸陽遊俠多少年 (第3/5頁)
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馬六甲通訊不便,他到達檳城的時候,才發現情況比他預料的要嚴重得多,路上都是無人收納的屍體。
一般瘟疫到了這種情況,人們恐懼疾病已經勝過了對親人的責任。天氣炎熱潮溼,屍體膨脹惡臭難忍,有修道士組成的隊伍穿着修士的衣服,對屍體進行焚燒,其中很多都是張瑞樸的工人。
從屍體的死狀,張海鹽已經可以完全確定,這種怪病就是五斗病。
這種病沒有任何藥物可以治療,只能靠人自己的自愈能力,大概有10%的人最終能活下來。活下來的人,再也不會得五斗病,就算泡在病死的人堆裏,都一樣。
張海鹽是路上唯一一個毫無畏懼的人,路人都向他投來驚訝的眼神,敬佩他的從容。
他多方打聽,知道瘟疫最開始的地方,並不是一個,而是三個,那是三個在檳城外的村莊,這三個村子都是錫器加工的重要村落,有很多廈門、土耳其和印度的商人在那裏都有加工作坊。當時是7月的第一個禮拜,三個村子裏,同時有人發病。
張海鹽走訪了三個村子,以求查到三個村子在那一個禮拜,有什麼相似的事情發生。
村子比城裏就更不如了,水坑中隨處可見腐爛泡脹的屍體,雨季這裏生火不便,這些泡着水的屍體,很難焚燒,就被拋在水坑裏,每天下雨,水坑中的屍水都發綠髮黃,漂着油脂。
很快他就發現,這三個村子裏,在7月的第一週,都有人從廈門迴歸,而這三個人,都是搭乘同一艘船到達的馬六甲。這艘船的名字叫做南安號,是一艘廈門董家的客輪,可以說是廈門最大的一艘客輪,有四百個客位。