第17章 困境 (第2/2頁)

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“稱呼我爲凱撒即可。”克勞狄烏斯竭力保持着談話的溫和語氣，儘管他知道接下來的交涉必定充滿威懾，但此刻他決定先禮後兵，畢竟和顏悅色的手握重錘纔是真正的力量。“那麼，凱撒大人，您有何貴幹？”那位美麗的精靈女士謹慎地設置了多重防護結界和魔法護盾後問道。

“我尋求的是精靈聖樹的一片葉子，想來這並不會比獲取一枚神祕的種子更爲困難吧？”克勞狄烏斯緩緩說道，並且在話尾添加了一個溫和的警告：“在您拒絕我之前，請先爲您的族人們考慮一番。”他繼續說：“或者，您可以提出一個令雙方都能接受的價格。”

精靈並非愚鈍之人，她們立刻察覺到了克勞狄烏斯話語背後潛藏的意味，但這並不意味着她們易於屈服。作爲同樣擁有悠久生命的種族，儘管精靈的壽命相較於龍族而言短如朝露，但他們繼承了一種特質——從容不迫且固執己見。隨後，那位精靈表示需要徵詢格林萊爾的長老議會的意見，才能給出明確答覆。克勞狄烏斯看着精靈的臉色，料定答案十有八九是個否定。

然而，克勞狄烏斯並未打算立即成爲西爾維亞的武器，至少在精靈們作出回覆前不會。就算他們拒絕了他的要求，他也無意強行闖入奪取——面對環繞堡壘的四座法師塔，他對自己是否有能力突破並達成目標並無十足把握。“放逐術、迷宮術……”克勞狄烏斯默唸着這些詞彙，如今的他已經不再是魔法領域的門外漢，自從研讀了西爾維亞的魔法典籍後，他對基礎魔法知識有了相當深入的理解——即便他還無法施展出除物品定位術以外的任何其他法術。

他所能回憶起的那些法術，都是些讓人頭疼的詭異咒語，能輕易將他傳送至讓任何龍族都倍感棘手的地方。對於這類法術，克勞狄烏斯目前的魔抗能力幾乎是形同虛設。此刻，他正在深深地呼吸，將空氣吸入自己體內的兩隻發育成熟的巨大氣囊中——這隻紅龍除了擁有一副強健且容量驚人的肺部之外，在雙翼根部下方還各自擁有一隻容量甚至超過肺部的巨大肌肉氣囊。每個氣囊內由瓣膜分割成若干區域，由強韌的肌肉控制，可以填充大量的壓縮空氣。據克勞狄烏斯估算，至少能將數百立方米的空氣壓縮進這兩個氣囊中，再加上肺部儲存的壓縮空氣，當他噴吐之時，便能形成一股威力無比的強大氣流，混雜着熾熱的液滴，向百米之外噴射而出。

這一切的準備都是爲了應對交涉失敗時，用來威懾敵方的手段。“也許我需要摧毀幾座小型要塞來增加我的籌碼？”克勞狄烏斯心中暗自思量，然而他也注意到大型堡壘內的精靈們正帶着驚奇的目光打量着他，他們是第一次見到這樣與衆不同的紅龍——與費倫大陸所描繪的紅龍形象截然不同。與此同時，克勞狄烏斯的妹妹布列塔尼亞也在遠方盤旋監視着局勢，她正在指揮那些獸人和豺狼人士兵，而非像她那衝動的兄長一樣，徑直飛入精靈腹地發起攻擊。

在精靈世界，格林萊爾的長老們同樣陷入了困境。長期以來，較爲現實主義的格林萊爾統治階層一直試圖與綠龍西爾維婭進行和平談判——長達數十年的戰火已讓整個格林萊爾疲憊不堪。然而，這是一個神靈顯聖的世界，精靈諸神的牧師和德魯伊信徒堅決反對與綠龍議和，導致雙方的溝通始終停留在最低層級。而今，似乎出現了一個新的轉機——那隻新加入戰場的紅龍親自出現在格林萊爾最大的要塞之一前，試圖通過談判與威嚇來換取所需之物。格林萊爾的長老們雖略顯保守僵化，但他們畢竟積累了漫長歲月的經驗，一眼就識破了克勞狄烏斯語言背後的威脅之意。

然而，明白歸明白，卻不代表他們會屈服於克勞狄烏斯的恐嚇。儘管這些精靈並不愚蠢，但他們確實個個固執己見。在等待了約兩個小時後，精靈們僅僅是對堡壘施加了層層防禦魔法，並不斷激活早已佈置好的各類魔法陣。這一行爲自然使得克勞狄烏斯愈發憤怒，“難道我沒有得到應有的尊重嗎？看起來我似乎被怠慢了！”這頭年輕的紅龍開始焦躁不安地踏步，口中噴射出一道道火花，預示着他即將失控……

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