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葉慕華“咦”了一聲,說道:“咱們一路沒事,說不定今天會碰上意外了,快點過去,免受牽連。”
宇文雄道:“這是什麼標記?”葉慕華道:“這是綠林強人的一種暗號,表示他們要在附近做案,不準外人插手的意思。可是已經有人向他們挑戰了。”
宇文雄道:“你怎麼知道?”葉慕華道:“你不見這根‘狼牙樁’是給人倒轉來了插,而且劈開了一大半嗎,這就是說:‘你不許我動,我卻偏要在太歲頭上動土’的意思。這可能是另一幫綠林人物乾的,也可能是他們的對頭乾的。若是前者,則是意在分贓,還有講和的可能。若是後者,則定然要有一場你死我活的廝殺了。”
宇文雄道:“但願他們不是今天廝殺,要不然碰上了倒是麻煩。好,咱們跑快一些吧,早早離開是非之地。”
其時天色已近黃昏,兩人跑到山下,已經是日落西山了。他們唯恐走得還不夠遠,又再走了一程。葉慕華鬆了口氣,說道:“一路不見動靜,也許那兩幫人不是在今天動手。咱們可以找個地方歇宿了。”
忽見前面有座高聳的石牌樓,鎖着路口,氣象不凡,像是個城堡模樣。宇文雄道:“看來似是個大戶人家聚居的城堡,裏面定有市鎮,咱們就在這裏住宿一宵如何?”
西北的一些土豪,常有在自己的勢力範圍之內,作這樣城堡式的建築,大者方圓十餘里,小者數里,在這圈子之內,有市鎮,有鄉村,設有私衙,擁有“團練”,這情形就像綠林中人各佔一個山頭似的。看前面這個城堡的氣勢,應是屬於規模很大、雄霸一方的那種城堡,葉慕華沉吟半晌說道:“且待進去再說。”
走近一看,只見石牌樓上刻有“歸德堡”三個塗朱大字。兩扇石門緊閉,封鎖了路口,根本就進不去。
葉慕華心頭一凜,暗自想道:“原來此地乃是‘雄霸關中’歸古愚的城堡。”歸古愚乃是關中一大土霸,周圍數十里的田地都是他的,在他的勢力範圍之內,等於是一個獨立的小王國。其人雖名“古愚”,實則是一頭狡猾的狐狸,串通官府,欺壓百姓,而又以“大善士”自居,凡有“賑濟”之事,他總要軋上一腳,從中取利的。
但他們爲了趕路,卻必須從“歸德堡”通過,宇文雄道:“管他是土霸也好,不是土霸也好,大路衆人行,他封鎖路口,總是不該。咱們上去與他理論。”宇文雄是尚未知道這個堡主的來歷的。