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葉凌風心頭一震，連忙說道：“楊先生，我正想請問，賢喬梓怎的會到此間？我爹爹怎麼樣了？小金川的戰事如何？楊先生是奉命去請救兵的還是——”要知楊鉦父子在葉屠戶軍中，葉屠戶對楊鉦極爲倚重，若非軍中有變，葉屠戶一定不肯讓他們父子離開。
楊鉦嘆了口氣，說道：“小金川的戰事不必提了，你爹爹，哎，你爹爹——”
葉凌風的一顆心幾乎要從喉嚨裏跳出來，顫聲問道：“怎麼樣？難道，難道我爹爹的二十萬大軍……”
楊鉦聲音沙啞，說道：“你爹爹的二十萬大軍已經全軍覆沒！”葉凌風幾乎不敢相信自己的耳朵，好一會才恢復了神智，說道：“這、這怎麼會？”
楊鉦道：“就在你們出事那天，在你們報警的響箭發出之後，你爹爹發下了命令，揮軍進攻，不料兩方的前頭部隊剛剛接觸，葉慕華率領的一支叛軍突然殺至。他這支叛軍，突破了咱們外面的兩道防線，殺了到來，咱們方纔知道。”
葉凌風道：“葉慕華這支叛軍能有多少人？咱們封鎖小金川的大軍有十餘萬之衆，即使他們裏應外合，兵力還是比咱們的人少，豈有全軍覆沒之理？”
楊鉦道：“葉公子，說起來不但你覺得奇怪，連我也是莫名其妙。本來是相持的局面的，那晚五更時分，不知怎的，叛軍突然在山下的平地上出現，而且正在咱們大軍的心臟地區突然殺了出來。小金川方面的叛軍好像和他們預有聯絡，也在那個時候大舉向咱們進攻。唉，他們用兵的奇詭，真是鬼神難測，後來的事，那、那也就不用再提啦。”
原來那晚耿秀鳳等人從瑪花所發現的那個山洞祕密上山，給葉慕華這支義軍帶路，從山洞裏再殺出來，這支義軍儼若神兵從天而降，葉屠戶的士兵雖然衆多，軍心已亂，焉能再戰。於是在裏外夾攻之下，或降或逃，傷亡倒是不多，卻已全軍覆沒！
葉凌風聽了楊鉦的敘述，恍如晴天起了霹靂，連他最後的一點希望也散了。半晌說道：“我爹爹呢？逃出來了沒有？”
楊鉦嘆了口氣，說道：“當時的情形混亂得很，十數萬大軍在戰場上豕突狼奔，我們父子與令尊已給衝散，彼此不能相顧。不過‘吉人天相’，令尊有三營清軍保護，或者可以遇難成祥。”這些說話當然只是拿來安慰葉凌風的了。
