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“女王死後，王子會懷疑寂靜學派除掉了她，維爾貢主教很難同時隱瞞女王和四葉公爵的死訊。”傭兵指出，“想想看，若伊斯特爾得知母親和姨媽先後於重重保護下被拜恩人謀殺——寂靜學派肯定不會自承兇手——且不久前，拜恩帝國攻下了王國西境，把俘虜盡數變爲亡靈……他是會興高采烈地繼位，還是連夜逃出王宮呢？”
佈雷納寧可說不準。
“反正依我之見，這樣也不壞。”傭兵輕聲說，“伊斯特爾逃離王宮，是我能想到的他最好的結局。倘若我們的王子殿下沒想到這個藉口，他就大難臨頭了：拜恩給出警告，任何不經他們允許戴上王冠的人，下場就和弗萊維婭女王一樣。寂靜學派則需要他成爲新王。”
佈雷納寧半晌說不出話來。對寂靜學派而言，王國貴族的死活根本無關緊要，只有王室還算有利用價值。女王不提，伊斯特爾和他麾下的王黨並不是傻瓜，他們一定許諾過諸多利益，才使雙方達成合作。但現在，無論維爾貢主教代表的支點有多少能耐，“第二真理”的名頭有多麼響亮……總主教前腳離開，後腳人們便發現了弗萊維婭的屍體。
比起一直維護的聯繫，恐怕寂靜學派失去的是更重要的東西：伊斯特爾的信任。有些事大人物們心知肚明，自西境淪陷以來，長久維持着鐵爪城朝堂穩定的不是勞倫斯，不是特蕾西，也不是女王和王子，而是維爾貢主教身後的寂靜學派。
這下好了，佈雷納寧心想，大家開始意識到寂靜學派的保護有多麼不堪一擊了。難怪傭兵認爲王子會逃走，拜恩帝國的威脅可是要落到他頭上的。
當然，這並不意味着寂靜學派無力抵抗拜恩人。但維爾貢主教能爲伊士曼帶來多少幫助，只怕連他自己都無法確定。指望七支點無償奉獻是不可能的，大家都知道。
但願這位王子殿下也知道。佈雷納寧同情地想。否則等寂靜學派下定決心，他就是不想繼承王位，也根本改變不了神祕支點的意志。畢竟，王國內能制衡學派代表的大諸侯，早已在黨爭期間相繼死去……
一聲清脆的金屬撞擊聲將他拉回了現實。佈雷納寧嚇得差點蹦起來，不由得責怪地望向同伴。傭兵將火把從一堆鐵鏈中拔出來，歉意地聳肩。他不知何時將指針收了起來。
好在這裏沒別人。他們已來到了塔樓正下方，深入臭氣熏天的地牢，但裏面的景象完全出乎預料。伯寧環顧四周：“獄卒哪兒去了？罪犯呢？”難道心形塔的地牢只是擺設？
