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孩子都是如此，更不要奢望女孩們會有什麼好待遇。教會沒有多餘的開銷花在女孩們身上，否則院長不會要求每個帶走未婚母親的家庭爲照料她們的處所付賬。然而修女們的照料是許多人寧可拒絕的，只有德蕾婭是例外。女孩們每天做的苦工也不付工錢，瑪奈知道這些錢都到哪兒去了。
有時候她會以爲摩頓鎮長就是受過修道院的啓發，才能給篝火鎮裏的每一次天氣變化收稅。
——篝火鎮。她猝不及防想起威尼華茲的灰色天空。
此刻，伊士曼王國的南部定然籠罩在金色的收穫之月和凜冽的霜之月中。原野金黃，森林火紅，唯有永青之脈呈現出慘淡的蒼白。一般在月圓之夜前，威尼華茲就會下雪。篝火鎮則要更早。黑漆漆的磚牆下會走過比往常多得多的商旅隊伍，像一條斑斕長河涌入海灣。守衛換上厚手套。人們開始爲極黑之夜做準備，皮毛被晾曬，肉類要麼醃要麼風乾，木柴堆在乾燥的角落，牲畜一頭頭在屋檐下徘徊。最珍貴的是各種香料跟小麥，商人們會把價格調高到可怕的程度，而水產近乎絕跡。
“會。”她強行掐斷思緒，讓冰天雪地離開頭腦。“他們能說一些簡單的詞彙，但長句子就沒辦法了，也不懂多數語法。”
“我們有自己的語言，但我母親說我最先學會的是通用語。”小獅子咕噥着，“她當時嚇了一跳。”
獅子的語言。瑪奈心想，也許它們說起來非常困難。
“我說‘母親’。”羅瑪把嗓子捏得很尖，“這是通用語。然後又說‘餓’，這是吼叫，是草原上的語言。這些都是我母親告訴我的。”忽然艾肯捉住她的一縷金髮，她咯咯笑起來，用頭髮梢撓嬰兒的手心。她的聲音中有一種單純而直白的渴望迸發而出，教瑪奈渾身顫抖。
她低頭看着專心玩耍的兒子，想象他呼喚自己母親時的景象。但她旋即又意識到，在兩年後他會喊另外某個女人母親，還會有機會叫出“父親”。她發現自己很不喜歡這種心臟刺痛的感覺，像是生命的一部分被硬生生奪走了，留下的窟窿裏日夜灌滿冰冷的風雪。哪怕是繁花似錦的北部風光，也難以溫暖她的靈魂。
