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一星期前的二環城區，幹胡桃街的一座別墅後，惡名卓著的口哨幫催債人敲開了塗着灰油漆的松木門。夜色中傳來爭吵和推搡的窸窣，簇擁路旁的紫葉女貞枝飛葉落。也許是醉酒給了鮑曼勇氣，他頭腦發熱，胡言亂語。又或者伯莎飽受折磨，情緒激烈……擺脫噩夢的渴望控制了她，心臟裏的澎湃血流鼓動着她。蓋亞無法給她慰藉，於是事情變得瘋狂起來。絕望的發泄，壓抑的反彈——隨着緩緩流淌的生命之源在夜色下蒸發。
“伯莎怎麼會給他開門？”尤利爾從無邊的幻想中回過神，聽到阿加莎·波洛偵探給出詢問的旁白。
“她根本沒關門。”霍布森嘲弄，“她在等人。你知道她在等誰。”
是岡瑟。這混蛋竟敢自稱爲女神的信徒，尤利爾懷着怒火想。我被他騙了，被他救下一個不相干的妓女，被他包裹在膽怯上的善良矇蔽。他是個懦夫，從頭至尾都是。說到底，我從不曾真正看透這個人。
“現在我弄不明白這些人之間的破事了。”威特克悄悄地說，“不過那女人可真夠厲害的。”
我見過更厲害的。尤利爾想到了妖精女士奧蘿拉，她們都是愛騙人的女人。或者說，女人都愛騙人。只是伯莎女士已經離世……莫非她的死與這件事有關嗎？
學徒接受了事實，因爲他認識伯莎還不到一個月。然而霍布森與伯莎一母同胞，他了解她就像瞭解自己的手臂。他對伯莎的印象根深蒂固。“你個蠢貨懂什麼？要不是生就一副大塊頭，你這種白癡到死也別想穿上這身黑皮。”賭徒逮住治安官的話頭，把積攢的惡毒言辭傾瀉在他身上。“比起安德魯·弗納，岡瑟雖然一無是處，但好歹不會被你們抓住。”他的目光掃視過每一個人，在使者肩膀的七芒星上稍作停留。
霍布森宣佈：“安德魯完全是在撒謊。至於那女人，誰知道她蠢得連來人是誰都分不清呢？她對付骨折和脫臼很在行，對付牀伴可不那麼痛快。”
沒人在乎他的反駁，尤利爾更想知道安德魯和伯莎到底是怎麼與加德納·雷諾茲聯繫在一起的。他們唯一的連線是霍布森，但賭徒看起來更像是遊蕩在弗納家門外的一條野狗，別說吸血鬼奸商了，就連都鮑曼沒道理半夜找上門去——口哨幫敢追殺一個欠了一屁股債的賭棍，但絕不敢對高塔成員放肆。
