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“我找到了。”她舉起手，“芸豆罐頭。”
“幹得漂亮。”希塔裏安一弓腰，雜物嘩啦啦掉了她一身。當她好容易爬起來時，又踩到一本厚書上，這一下滑倒的後果比之前更慘烈。“這東西怎麼還沒賣掉？”
露絲不安地盯着腳尖。“我喜歡上面的畫。”
“想看畫到車站去，那裏天天有新鮮的報紙。”希塔裏安把書拾起來，準備和綢子一同賣掉。她這麼做是有原因的，亡靈之災後烤麪包的價格再一次上漲，廢舊紙張的收購商卻壓低標價。如果不能及時將這些寫鬼畫符的東西賣出去，她們就要沒錢喫早餐了。
反正這也是露絲撿回來的東西。自五歲時風寒高燒之後，這女孩的頭腦就一直不清醒。“乖，賣掉書我給你買白麪包喫。”希塔裏安從姐姐手裏拿過芸豆罐頭，另一隻手夾起幾件挑出來似乎有用的雜物。她一腳踢開臥室鎖不緊的屋門，轉軸一聲哀鳴。露絲呆呆地跟在她身後。
天色已晚，賣掉雜物成了奢望，希塔裏安只好將賣書的計劃推到明天。她看着姐姐把那東西抱在懷裏，怎麼都覺得不順眼。她不識字，希塔裏安心想，只會看上面的圖畫。若她是個正常人，就應該像自己一樣認得上面的符號。
希塔裏安曾在松比格勒有過一間擁擠的閣樓做家。她和露絲是絲綢商人的女兒，一對大不相同的雙胞胎。父親整日忙於經商，結果生意卻越辦越砸。母親是個織工，還是個露西亞教徒。她不得不親自教女兒們識字，因爲沒錢請家庭教師。不過希塔裏安在文字學習上無甚天賦，露絲就更不用說了。以至於父親的事業徹底完蛋後，母親連夜離開，沒告訴任何人。希塔裏安以爲她起碼會帶上自己的。但後來她明白，帶上她只會讓兩人都活不了。
父親賣掉房子後，把兩個七歲大的女兒趕出家門，讓她們自謀生路。年幼的希塔裏安沒有站街邀客的本錢，但露絲有張漂亮臉蛋。希塔裏安一直嫉妒蠢姐姐的頭髮。露絲和母親一樣有一頭柔順可愛的銅紅色秀髮，而以此命名的希塔裏安不管怎麼打理，她的腦袋看起來都像頂着一坨陳舊的粗毛線。
最後她放棄了，轉而變本加厲地將自己打扮成男孩，以便偷竊和行騙被抓住時不會有比捱打更糟糕的後果。你能指望流浪漢對他們碰得到的女人的臉有什麼要求麼？希塔裏安還見過醉漢親吻一條狗。巡邏騎士對待小偷有文明的辦法，他們不打人，只動刀。幸運的希塔裏安至今沒被巡邏騎士捉住。
