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清晨的冬青鎮迎來了一位古怪的旅人，他披着斗篷，騎馬踏過河邊綠地。小鎮邊有條入海河，大多數人坐船來，因爲水道平緩，荒原卻流竄着危險的野獸。更多盜匪遍佈王國軍團搜索不到的夾縫，守衛得警惕企圖進入小鎮的人，以免招禍入室。在圍欄下他按要求脫下帽子，露出一張冒胡茬的臉。守夜人交班時詢問他的來路，他告訴他們自己從鐵爪城而來。
“連夜趕路可不是好主意。”一個守衛多了句嘴。
“一點沒錯。但消息不等人。”
“冒險者酒館在兩棵棗樹旁邊，招牌是隻猴子。”旅人也沒說錯。爲這個消息，守夜人換班前賺到一枚黑城幣。
“多謝。夥計。能告訴我教堂怎麼走嗎？”
守衛收下第二枚錢幣。他愉快地伸出手，指了指河邊的建築。“別去得太早。”他捎帶上一句囑咐。“負責洗禮和懺悔室的神父是一個人。他一般起得很晚，你最好先到酒館去。蓋亞祝福你，兄弟。”他感到對方因自己最後的稱呼而顫抖一下。多半是錯覺。
旅人重新戴上帽子，遮住頭和臉。這個動作讓守衛注意到他披風下的鎖甲和鐵劍。冒險者大多是這副打扮，沒什麼值得關注的……然而那把劍大得出奇，握柄閃爍輝光。守衛沒來得及細看，旅人便通過了關卡。又一個蓋亞信徒。他將金幣塞進衣服的褶皺裏，與迎面走來的守衛交班。
酒館的猴子招牌用黑鐵打造，細杆上掛着破爛褪色的旗幟。兩隻烏鴉落在房檐上。哪怕是清晨，這裏的客人也不少。
旅者將斗篷脫下——這次是徹底脫掉，連帶披風一起。但沒除下手套。他把這件髒兮兮的外罩丟到椅子上，冰之刃頓時吸引了許多客人的目光。
酒吧正如他想象的一般，充滿刺鼻的酒精和香水味，在此處過夜的也多半是冒險者。這裏的環境像是倉庫：桌子只有幾張，長凳七扭八歪。沙子混合泥水鋪滿地面，一個角落堆着佈滿蟲蛀痕跡的空木桶。但在吧檯後掛着飛鏢靶，兩個戴螃蟹袖標的傭兵打賭誰先能命中紅心。女人穿着帶花樣的裙子，裸露手臂和大腿，一點也不把收穫之月的涼風放在眼裏。她們對每個進門的人微笑。這不是倉庫應有的景象，即便牆壁還保留着雜物堆積過的痕跡。
