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唯一不在準備之中的是黑旗港發生的刺殺。關於此事，她只有在普林城替身敗露的備案。好在女王一心撲在逝去的愛子身上，王城貴族亂成一鍋粥，沒人關心“諾曼公爵護衛”的下落。特蕾西照常安排夜鶯調查。這是證明結果的過程，她心中早有刺客的人選。
明面上，最有嫌疑的自然是那暗夜精靈。作爲高環，少有人能行刺諾曼爵士，同等神祕度的卓爾刺客無疑有這個能耐。此人本就是宮廷騎士，熟悉王城環境，況且他前不久纔在銀頂城殺死了海灣伯爵德威特·赫恩。
然而特蕾西知道內情。她的確希望諾曼爵士一命嗚呼，因此選擇這卓爾悄悄完成計劃——沒有比他更完美的人選，不是麼？——但北地公爵還是要活的爲好。王國正處於動盪時刻，提溫是王黨扶植的傀儡，丟掉了西境其實不是他的責任。而北地則不同。熱土丘陵是分隔王城與佈列斯帝國的重要地帶，不能交給沒斷奶的小丫頭。她可是見識過丹爾菲恩是怎樣統治冰地領的。
公爵本指望用替身騙過王黨的眼睛，再慢慢蠶食北地諸侯。但計劃趕不上變化。鄰國傳來的消息令她最終改變了主意。
接着，舊王黨將會把懷疑的目光投向新任首相。寂靜學派的巫師教士維爾貢主教是獲益者，他自然樂得競爭對手失敗後丟掉性命，而不是退休後前往北地做個逍遙的公爵大人。有秩序支點的支持，區區高環當然不在話下。這些高高在上的神祕組織，瓜分了諾克斯的資源，把控着通往空境的傳承。特蕾西自己就是高環，知曉自身的極限。除了高塔信使、原伊士曼駐守者尤利爾，她再沒見過任何一個高環能戰勝空境。只要寂靜學派出手，諾曼之死完全可以實現。
還有拜恩帝國。西境淪陷後，惡魔們的目標已明確是伊士曼王國。北地與西境都是公爵領，且佔有部分邊境。冰地領無法阻擋惡魔大軍，也許他們接下來瞄準了北地。
誰知道會不會有惡魔藏在王城，要爲帝國的下一步行動掃清障礙？殺死即將上任的諾曼公爵，無疑能加劇混亂，使普林失去一位強有力的領主。至於刺客，別忘了，惡魔的手段很難預測，據說只要轉職的無名者，就能與高環匹敵……
這也是特蕾西不敢輕易返回領地的原因。無論如何，霜葉堡的防衛是比不過龍穴堡的。威尼華茲與拜恩的主城重疊，冰地領早已失去防線的作用，如今與敵人的土地接壤的便是四葉領。
最後則是她自己。
