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黃石是個煙柳繁華之地。有銀的煙土過幾天就要清貨，就放心地帶着撿狗在小鎮喫喝逍遙。撿狗惦記着弟弟，對有銀說，你把零錢給我吧，我買點果品去看望弟弟。有銀掏出幾串銅板說，到時在你的工錢里扣除。
撿狗難堪地說，前幾次你帶我喝酒的，也算嗎？有銀看到撿狗不滿的表情，說，前幾次就算我請你吧，這次的開始計算，因爲是你私自出去的開銷。
黃石的書院在小鎮最南邊，與喜妞的小院正好一南一北，首尾分享。書院收容着梅江上下游的讀書人，都是脫了蒙的青年。書院原來是郭氏宗祠的後花園。撿狗一路打聽，走進小院時卻看到大門緊鎖。
他透過門縫，往裏頭瞧了瞧，只見院內茂林修竹一片清幽，一棵高大的楓樹把枝葉探出了牆頭，樹葉開始變黃變紅。在左側的檐角下，一個破舊的水甕上長着一株造型奇特的鐵樹，樹枝盤旋虯勁，向左側伸展，下頭撐着一塊大條石，遠遠看去那鐵樹與石頭形成一道高大的拱門。拱門望進去，卻不見一個人影，也聽不到人聲。
撿狗茫然地望着書院，難道是放假了？但沒有收到口信。難道書院的青年也在逃壯丁？撿狗在院外轉了一圈，看是不是另有小門進出，結果非常失望。這時，一個老嫗從側門出來，對撿狗說，先生和學生都去外面參觀了，這不，我來幫他們做午飯，見不到人影，不知道到底是不是回來喫。
撿狗向老嫗道謝，就坐在書院大門邊等着。撿狗看着大門邊的對聯，想起了老家。有一次過年請人寫對聯，平時寫對聯的老先生病了，沒有寫成。看着光光的門面，燈花對書聲說，你得唸書，將來我們自己寫……
快到中午，書聲果然出現在對面的山頭上。書聲告訴大哥，今天先生帶我們去看望一位人物了，不過是墓地，他是我們白鷺鎮的大人物呢。
撿狗聽說過這名字，叫陳熾，小名叫家謠。撿狗說，那就要學人家好好唸書的。書聲問，是不是家裏出事了，要接我回去？
撿狗搖了搖頭。書聲說，你不來接，我真不敢回家，來黃石的時候就差點被國軍抓住。
那年書聲去黃石，原是撿狗說要送一程，但他堅持自己走。書聲十八歲了，第一次獨自出門遠行。他帶着行李走到了蛇逕對面的茶亭，遇上一艘軍船泊在河灘。兵丁剛要過河，就被兵抓住了，要他幫忙去拉縴。
