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黃石,是兩兄弟的避難所和聯絡點。書聲回到河村,總是念叨書院郭先生的好。燈花就讓撿狗去黃石趕集,每次都帶上一些土貨。芋頭呀,紅薯呀,當然還有自己製作的魚乾、米果之類。郭先生是黃石的話事人,也是有權有勢的鄉紳。有了郭先生的關照,白鷺鎮的人自然不敢到黃石抓壯丁。
有一次,撿狗挑着一擔活魚到黃石出賣。腳盆剛落地,小鎮的居民圍了前來,問價稱量。撿狗並不帶稈,總是從盆中撈起一條活魚,掂量一下就說出重量。人們不信,拿到旁邊一稈,果然相差甚小。但是,撿狗發現居民拿上魚後,並不回來付錢,而是直接走了。撿狗不敢去追討。不到一刻鐘,盆裏的草魚就賣完了,卻沒收到一點錢。
撿狗知道,這是黃石的居民欺侮他是個外鄉人。他來到郭家貴家,對先生說,他的魚被搶了。郭先生聽了,氣憤地說,這些人也太囂張了!他來到小鎮集市上,長衫飄飄,過街走巷,高聲喊叫:我家親戚來賣魚,剛纔誰拿了魚的,自己把錢送過去,不付錢的也可以,你來我家說一聲,我替你付了!
誰也不敢得罪郭先生!不一會兒,撿狗如數收到了賣錢的錢,一分不少!撿狗對郭先生感激有加,又說起了家族裏的事情。
原來,燈花手上一直珍藏着一些紙頁。那一天,燈花對撿狗說,縣城裏有人來我們村聯絡,說是修族譜,你父親臨終前交給我把一卷紙頁,我後來才知道是族譜,還是同治年間修的。他叮囑我交給你們傳下去,我當時萬分悲傷,不知道這東西有什麼用。後來才知道是族譜,是爲你們兄弟準備的。你們只有進族譜,才知道是從哪裏來的。一百多年了,這次修譜的機會,不能錯過!
撿狗收到賣草魚的錢,都交到郭鄉紳手上,說,這是我們家修族譜的錢。郭鄉紳正在驚訝,只見撿狗又從身上掏出一卷紙頁,說,這是我們祖上留下來的資料,我們看不懂頭緒,還要有勞先生爲我們梳理梳理!郭鄉紳接過紙頁一看,認真翻看起來,答應了撿狗的重託。
看到郭鄉紳如此寬愛關照,撿狗又說,我還有一事有勞先生,我家叔叔一直在黃石做生意,得罪了一個惡人郭屠,躲在老家不敢出來,無以謀生,我想請先生跟從中調解,跟郭屠說說,叔叔犯下的罪錯,我來幫他贖過!說罷,撿狗把有銀的事講述了一遍。
郭鄉紳說,這事好辦,我家鋪子的掌櫃要回寧都,我正愁找不到接替的人手,既然你叔叔曾在黃石做事,懂得經營之道,那不妨爲我做掌櫃,這樣一來郭屠也不敢怎麼樣了!撿狗自然大喜,千恩萬謝,回家給燈花和有銀報喜。
撿狗回家後,天天上山打柴,賣給村外的貨船,換來錢款作爲去外地修譜的盤纏和經費。郭鄉紳把族譜資料整理好了,對撿狗說,你們家去永豐修族譜,得找個懂文墨的人,從族譜裏看你們宗族在寧都州城建有會館,參加考試的定然不少,族裏可有人選去修譜呢?!