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有財回到船艙裏睡下，想着弟弟的事，又有些氣惱上來了，翻來覆去的睡不着，索性側耳聽起了艙底的江水聲。
從十六歲來送到何書苗的船上起，有財已經歷二十來年水上漂泊的生涯，早已習慣枕着梅江入眠。憑着船底下水聲的變化，他能夠判斷梅江漲落的幅度。入睡前，他總會側耳細聽一陣子。
有財並不是擔心洪水會突然超出自己的感覺和預料而帶來不測之虞，他只是對梅江邊那個代代相傳的洪水記憶充滿疑惑，希望自己的耳朵有朝一日可以得以驗證。那場老庚申年的大水，到底是多大呢？如果起貨、走船太累了，有財和衣躺在艙裏，剛想到這個問題就鼾然入夢。
有時船泊在江岸，和船幫裏的夥伴們上岸沽酒，腳底生雲地飄回艙裏，腦子就輕鬆些，有空反覆想着洪水傳說中的具體細節，掰着指頭推敲老庚申年的確鑿年份。一六八零年？一八零零年？一八六零年？一九二零年就不可能，還在自己前頭，差幾年纔到呢。
梅江老庚申年的大水像諾亞方舟的創世記憶一樣，古遠而又切近。從小到大，有財每每衝着江面大驚小怪地呼喊“這次的洪水超歷史的大”，長輩總會打斷他的表述說，不可能，老庚申年的水才大呢，那時大船就泊在我們村的池塘邊，系在一棵老柿樹上。
河村的房屋安然無恙，下游不遠的蓼溪卻成一片澤國。傳說蓼溪村的先民躲避洪水，退到了巖鬥嶺上，搭起了草棚，生活在愁苦之中。有一天太陽破了雨雲送來一片燦爛的好光景，村民在嶺上遠望，蓼溪那座祠堂的屋頂還在洪水中屹立，而嶺下洪水終於止住了上漲的勢頭。
在洪水將退的歡呼中，有人眼尖看到一件龐然大物從梅江上游漂來。是一條大船？一截木排？一座草甸？一棟房子？人們用排除法猜測着，終於看清那是一棵大樹，青枝綠葉在黃濁的江水中翻滾，像一條巨龍在沿江橫掃，一些洪水未能蕩除的村落建築淪入它的魔掌。望着大樹翻滾着衝向蓼溪村的祠堂，鄉民剛剛生出的興奮頓時泯滅，陷入一片驚恐之中。長輩們看到倒塌的祠堂，老淚縱橫感嘆蒼天無情。
洪水退後，人們在蓼溪下游不遠的中洲島上發現了被樹木扯住的罪魁禍首，原來是一棵大樟樹。人們帶上斧鋸，把樟樹的主幹和旁枝裁成祠堂重建所需的各式大梁，不但大小合適，數量也不多不少。樟樹化身爲新祠，就被人們當作了精怪神物，在江邊築起了供奉的小廟。
蓼溪的祠堂建起來了，圍着祠堂的屋子也不斷蔓生。蓼溪村北有梅江，南有支流，下端江河合流，形似一隻竹筏，三面臨水。看着村裏漸漸人丁繁衍屋宇鱗生，族長想起當年的滅頂之災，於是發動鄉親在沿江土壩大種樟樹，以攔截洪水中衝向村落的漂流物，此後蓼溪綠樹村邊合，人畜樹下走，生機蔥籠別有天地，但梅江的洪水卻一直沒有創新記錄。
