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一六四八年的一個夜晚，紅衣主教馬紮然，法蘭西的宰相，攝政王太后的寵臣兼情人，身後跟着諸多的隨從，眉頭緊蹙，步伐匆忙地穿過陰森的大拱廊，經過半荒蕪的廳堂、殘破的走道與盤旋而上或是而下的樓梯，來到國王的套房外。
衛士廳裏的御前衛士們立即從椅子上躍起向他行禮，差點推翻了他們中間的小桌，小桌上堆滿了紙牌與褐色的利亞德（銅幣）夾雜着銀色的埃居（銀幣）——看來這幾位先生剛纔正忙碌於另一種戰鬥，不過這時候主教根本無心去計較他們的小小過失：“我要立刻見到陛下。”
御前衛士們的隊官立刻前去稟報，大概只用了一分鐘不到的時間，國王的寢宮總管邦唐抓着睡帽來爲紅衣主教打開了門，馬紮然揮了揮手，將隨從留在門外，自己獨自一個人走了進去，不等國王發問，他就說：“我們要即刻離開這裏，陛下，這裏已經不安全了。”
“他們終於來了嗎？那些叛賊？”國王問道。
“是的。”馬紮然說，然後欣慰地看到還是個孩子的國王從牀上一躍而起，後者甚至沒有浪費時間去等待內宮第一侍從的幫助，自己迅速地穿上了厚重的長褲和絲絨外套。
在他的藏衣總管爲他捧來斗篷的時候馬紮然阻止了，主教的臂彎裏一直搭着一件不起眼的黑色大外套，他將這件外套壓在國王稚嫩的肩膀上，而後用裝飾着一根普通灰色翎羽的帽子遮蓋起國王在黑夜中無比顯眼的淡金色捲髮。
等到一切妥當，馬紮然伸出手，挽住國王的肩膀。國王五歲登基，現在也不過是個十歲的孩子，但他如人們所期望的那樣強壯，無論那一方面都遠超過同齡的孩子，馬紮然將手臂放在他的肩膀上時毫不費力，他們就像是一對親密的朋友那樣快步走向了門外。
赤紅色的光照亮了被黑色鐵框分割的小塊玻璃，那不是太陽在升起或是降落時投給人類最初或是最後的光輝，而是人們聚集在庭院中點燃的火把與蠟燭的光亮。宮殿四方的庭院裏，有不下十輛四輪馬車，它們看上去幾乎一模一樣，都由四匹花色各異的馬拉着，分辨不出裏面乘客的身份高低，但馬紮然顯然是可以認出某個暗號的，他徑直將國王帶向一部馬車，車伕立刻打開車門，露出裏面一個身着黑色長裙的美婦人，以及一個年紀過於幼小的侍女。
她一看見國王，就立刻伸出手去，國王馬上握住了它，在登上馬車時，他轉過身來，“紅衣主教先生，”他問道：“我的弟弟安茹公爵呢？”
