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“當然可以,子爵先生,”國王溫和地解釋說:“您知道我剛纔給您的那捲匯票並不是給英國人全部的報酬吧。”
“是的,陛下,我略有耳聞。”
“我必須承認我始終不願意承認奧利弗·克倫威爾的僞統治給我們的主教先生帶來了一些麻煩,”國王指了指那些匯票:“所以這些可以說是克倫威爾授意他的使者額外提出的回報,英國人起初,也是自始至終沒有改變過的要求就是敦刻爾克——這座城市。”
蒂雷納子爵沉默了幾秒鐘,國王在他的臉上看到了羞愧的神色,才知道這位將領有些誤會了他的意思——當然,對於蒂雷納子爵,這位軍隊中的天才,政治上的凡人來說,需要藉助另一個國家的軍隊來奪取原本屬於法國的城市,確實令人感到恥辱,但國王可不會因爲這點而苛責自己的將領,正所謂最出色的狩獵者沒有馬和狗,也別想追到狐狸——沒有士兵和軍官,蒂雷納子爵再完美也沒辦法變出足夠的軍隊來,他又不是上帝。
“我的意思是說,”國王親暱地將手按在這位足以做自己父親的長者脊背上,“子爵先生,這六千名士兵,既是爲了奪取敦刻爾克,也是爲了佔領敦刻爾克的。”
“陛下?”
“等到我們奪取了敦刻爾克,按照協議,這裏將會屬於英國人……當然,克倫威爾當初從西班牙與我們之間選擇了法國,就是因爲他認爲現在西班牙纔是英國最大的敵人——敦刻爾克在成爲英國切入佛蘭德斯的釘子之前,還是西班牙私掠船的港口與要塞,而你知道的,西班牙私掠船的獵物大半都是英國船隊——所以敦刻爾克他勢在必得。
所以說,爲了避免麻煩,他必然是要在這裏駐軍的,那麼,還能有什麼比在這場戰役中取得了重大成果的新模範軍士兵們更理直氣壯,順理成章的呢?”
國王安撫地拍了拍蒂雷納子爵的後背:“我聽說他們已經將這六千名士兵的指揮權交給了你,那麼我希望,你能夠儘可能地瞭解他們,掌握他們,尤其是他們的軍官和將領,”說到這裏,國王就如同自言自語般地說道:“畢竟不知道從什麼時候開始,他們又會成爲我們的敵人了呢?”