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凡爾賽的貴人們有個愛好——待在凡爾賽宮前的露臺上俯瞰下方的人羣。
我們之前說過，凡爾賽宮是矗立在一座高臺之上的，從底部的廣場到頂端的露臺，總共有三百多個臺階，有幸被允許進入凡爾賽宮的人們只有少數人有特權使用抬轎，其他人都要自己一步步地走上來，這些貴人們就會在宴會與舞會的空隙間，懶洋洋地靠在露臺的欄杆上，搖着扇子，握着手杖，一邊享受着微風吹拂，一邊剔抽禿揣，交頭接耳。
每一個靠着自己的雙腳，慢慢行走在臺階上的人都要被這些傲慢的傢伙一一點評，猜測來意，甚至取笑耍弄，但若是他們看到了一頂樸素或是華麗的抬轎慢慢地自下而上，他們又要整理裝束，急不可待地跑下去恭候——畢竟如今有資格乘坐抬轎的人可是越來越少，也越來越重要了。
不過有些在軍隊裏爲國王效力的貴族，就算是有這個權利也不屑於用——爲了顯示身體康健，有時候他們甚至會不停步地一口氣走到大畫廊。
像是旺多姆公爵最心愛的孫子，與國王的養子小歐根·薩伏伊。
無數雙視線或明或暗地緊盯着他，人們在扇子與假髮下竊竊私語，男人和女人的舌頭一樣長而無聊，在十年前，這些東西或許還會令他窘迫不安，如今卻不能再動搖他一分一毫——凡是上過戰場，見過血肉四濺，聽過最後一聲哀鳴、嘆息或是哭泣的人都不會在乎——這些閒言碎語比起生死又算得了什麼？
“別理他們，一羣無所事事的蠢貨。”站在他身邊的約瑟夫說道，若是有人投來曖昧的視線，他就惡狠狠地瞪回去，這位又是波旁，又是將來的旺多姆公爵，又受國王喜歡，能夠堅持與他對視挑釁的人可不多。
“我也沒在意啊。”小歐根挽住約瑟夫的手臂，然後放下——不是他不願意，就是約瑟夫要比他高上一個臺階，他們並肩行走的時候，挽着手臂反而會妨礙彼此，在年少的時候，小歐根還因此生過氣呢：“這種事情早在十來年前我就經過一次了。”
他要感謝蘇瓦松伯爵的慷慨，讓他得以擺脫滿懷恥辱的出身，以一個堂堂正正的婚生子身份行走在凡爾賽，但要知道的人總能知道，尤其是那些不但知道他並非蘇瓦松伯爵長子，還是法蘭西與路易十四的敵人利奧波德一世的私生子的人——他們不喜歡他，而在這裏，不喜歡就足以令得你寸步難行，甚至不必到被厭惡的地步——如果沒有路易十四。
