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十年寒窗苦讀，大家都是爲了當官，但沒有任何人是爲了當官後受窮，而是爲了當官後享受榮華富貴、妻妾成羣。榮華富貴從哪裏來？貪？不能一概而論，並不是每個人當官都是爲了貪，更多的人，當官之初，是立下志願堅決不貪的。
洪江有四十多個碼頭，其中有六個碼頭是專門運送桐油的。碼頭上，桐油桶堆積如山，幾百裝卸工人喊着號子，把一桶桶油搬上大船。王順國的桐油裝了四船，還有朱記油號、張記油號、王記油號、蔡記油號等，一共有十幾條大帆船。
油船從洪江經沅水過洞庭入長江，再到漢口。到了漢口之後，通常會換更大的船，順江而下，到南京、上海等地。
因沅江之上有攔江賊，一般商戶不敢單獨起運，往往結伴而行。許多商戶結成一個船隊，便可以請鏢局押鏢。但是，因爲桐油生意穩定，早已經不再是暴利時代，押運桐油，費用也相對較低，又因爲水鏢的各船間會拉開一定距離，不像陸鏢，整個鏢隊走在一起，相互有照應，因此，鏢局不得不在水鏢的每條船上安排鏢師。如此一來，水鏢出動的鏢師，要比陸鏢多很多。正因爲這些因素，很多鏢局都不太願意接水鏢。
忠義鏢局講的是仁義，劉承忠早就立下規矩，洪江是以水立埠，水運是洪江的主要通道，只要是洪江的水鏢，忠義鏢局，均要接。而這次，共有十二條船，若是每條船派三名鏢師，便需要三十六名，而最後兩條船，鏢師要加倍，總共需要四十名鏢師。別說忠義鏢局還有兩趟鏢在路上，就算沒有那兩趟鏢，一趟鏢出四十幾名鏢師，一定是重鏢了。
劉承忠不得不向其他鏢局求援。其他鏢局，都是小鏢局，通常只有兩三名鏢師加上一些趟子手。而忠義鏢局這次需要十幾名鏢師，唯一可以幫得上忙的，只有白馬鏢局。
白馬鏢局以前是不屑於走水鏢的，儘管他們善於射箭，走水鏢有優勢，但因爲沒什麼錢賺，又耗時間，所以，水鏢一直被他們拒絕。這次忠義鏢局前來求援時，馬占山極其爽快地答應了。
馬占山之所以答應，有幾個方面的原因。
第一個原因，因爲禁菸，洪江的生意大受影響。不僅僅是鴉片生意，也包括其他生意。許多客商都是吸食鴉片的，他們擔心到了洪江後被抓起來，不來洪江做生意了。再一個受影響的行業是錢莊票號。洪江的錢莊票號有二十多家，商戶之間，雖然大量使用銀票，但也有些使用的是現銀。沒有哪一家錢莊票號會存放大量現銀，每當現銀短缺的時候，要麼同行間拆借，要麼從長沙運來。也有的錢莊票號收的現銀多了，需要送到長沙去。洪江的生意一旦受到影響，現銀交易就減少了。
由於這種種原因，鏢局的生意大受影響。與其將許多的鏢師趟子手養在家裏，不如接點不賺錢的生意，至少可以衝抵成本。
