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與此同時，楚成王熊惲深知與周天子保持一定的關係對於楚國的形象和地位至關重要。於是，他重新向周天子表示“服從”，並進貢包茅草。然而，他並沒有放棄自己楚王的稱號，因爲他深知楚國的實力已經足以與中原各國抗衡。而此時的周天子，面對楚國的示好，也只能選擇接受。畢竟，在這亂世之中，有人對他表示恭敬，已是難得。
在中原的戰場上，楚成王熊惲迎來了一場關鍵的戰役——泓之戰。對手是中原老牌強國宋襄公。
戰場上，戰鼓雷鳴，殺聲震天。宋襄公秉持着所謂的“仁義”，錯失了戰機。而楚成王熊惲則指揮若定，楚軍將士們勇猛無畏，衝鋒陷陣。最終，楚軍以壓倒性的優勢戰勝了宋軍。
泓之戰的勝利，讓楚成王熊惲的個人威望達到了高峰。楚國的聲威傳遍了中原大地，各國對楚國刮目相看。
華夏曆2071年，楚國的宮廷中掀起了一場血腥的風暴。熊商臣，這個野心勃勃的皇子，親手弒殺了自己的父親楚成王，踏着至親的鮮血登上了楚國的王位，死後諡號穆王。
穆王即位後，楚國的鐵蹄在他的驅使下肆意奔騰。他的目光銳利而貪婪，先後將江國、六國、蓼國等小國納入楚國的版圖。鄭國和陳國在他的兵鋒下顫抖，舒國國君和宗國國君淪爲他的俘虜。每一次的勝利都讓楚國的威名遠揚，勢力如潮水般擴展至江淮地區。
然而，在華夏大地的另一方，周王室卻日漸衰落。華夏曆2078年，周襄王崩逝，周頃王姬壬辰在一片風雨飄搖中繼位。此時的王畿已大幅縮小，王室的財政空虛得如同乾涸的池塘，竟連襄王的喪葬費用都無法籌措。無奈之下，頃王只得派遣毛伯衛前往魯國討錢。魯國文公還算念及舊情，派遣使者送錢至都城，這才讓襄王得以入土爲安。
時光流轉，到了華夏曆2083年，楚國的王座迎來了新的主人——熊侶，即後來的楚莊王。熊侶即位時，尚不足20歲，稚嫩的肩膀卻要扛起楚國的未來。此時的楚國，大權旁落，盡在他的叔叔們和權臣們手中。
初登王位的楚莊王，看似沉湎於聲色犬馬之中。宮廷內夜夜笙歌，舞姬們的裙襬如同絢麗的彩雲，美酒如流水般淌過金盃玉盞。但在這看似放縱的表象下，他的內心卻如深沉的湖水，波瀾不驚中暗藏着洶湧的暗流。他默默地觀察着朝堂上的每一個人，暗中培養着自己的心腹和勢力。
華夏曆2084年，周頃王在憂困中崩逝，周匡王姬班繼位。而此時的楚國，正處於微妙的權力博弈之中。
