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宋天耀朝沈弼张开双手,理直气壮的反问道:“有什么不对吗?”
“没错,有什么不对吗?”包约翰也朝沈弼笑着说道:“你也许觉得宋先生能把高尔夫球,游艇和赛马当成爱好,是为了结识那些有钱人,资本家,银行家,工厂主,但是首先有个绝对前提,那就是他已经有资格用这些爱好彰显他与要结识的那些人没有区别,不过马会的赛马,似乎比游艇和高尔夫球的爱好花费要……高那么一点点。”
“我准备同宋先生用三年到五年时间,寻找一匹价格合理的优质赛马,买下来,然后去参加马会举行的香港杯比赛。”沈弼在旁边夹着雪茄,用开玩笑的语气说道:“不需要拿冠军,只需要成绩压下怡和大班那匹‘波斯王子’就可以,听说那匹赛马已经连续几年都让汇丰这些故意买它输的人面上无光,所以我觉得亲自买一匹马压下它更稳妥。”
包约翰笑了起来:“其实说起来,汇丰与怡和百年前的那些小恩怨,与如今的我们完全没有关系,可是就是这么奇怪,我当初大学毕业加入汇丰时,似乎自然而然就开始觉得怡和这个名字很让我讨厌,而且我的大学同学进入怡和工作后,对汇丰两个字与我对怡和两个字的反应一样。”
对怡和和汇丰这近百年的恩恩怨怨,宋天耀之前和沈弼闲聊时已经听过,不过如果不是沈弼提起,宋天耀还真不知道这两个庞然大物之间有那么多趣事发生过。
汇丰银行与怡和商行,是英国人在香港的两个庞然大物,虽然怡和如今在汇丰董事局拥有董事会席位,双方看起来就像是利益结合体,不过这两个结合体在百年间光鲜表面背后发生的龌龊,比起表面上的相敬如宾更让两家公司的职工津津乐道,当作笑谈。
百年前汇丰成立初期,怡和已经是英国在远东的五大商行之首,汇丰邀请各个洋行入股汇丰时,怡和洋行第一个跳出来表示拒绝,汇丰银行申请营业执照时,怡和商行也是第一个反对,甚至表现激烈,从伦敦到香港,几乎各个部门都去安排人游说,为汇丰银行的成立布置障碍。
原因无非是因为利益,早在鸦片战争爆发之前,怡和就以鸦片贸易中获得的大量现金开展汇兑和贷款业务。
进入上海后,怡和的银行部门实际上包揽了上海大部分的国际汇兑业务,不仅包括一般的商业汇款,连英国政府的汇款也由它经手。各国领事汇到香港的公款,直到1855年还在用它的汇票,其他洋行和外资银行完全没有一个能够有资格与怡和分庭抗礼。
为了保持与中国商界和政府的密切关系,怡和洋行还曾贷款给中国的钱庄和地方政府。如果入股汇丰,就代表要把怡和自身这些金融业务并入到汇丰银行,老牌的怡和洋行正是不愿放弃利润优厚的国际汇兑和贷款业务,才拒绝入股汇丰。