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百里決明氣得差點兒摔鏡子，拿小孩兒威脅別人，他還是人嗎？鏡子裏的男人沒什麼表情，語調平靜又冷硬。有些人就是這樣，你可以明明白白地看出來他是一個瘋子。如果一個人告訴你他要揹着十二把刀去打劫江左最富盛名的仙門，把當家主君拉出來脫了褲子倒吊在城門樓子上。你可能會覺得他喝醉了亂吹牛，但如果是這個男人說出這句話，你會毫不猶豫地相信。
現在他說尋微會死，尋微就真的可能會死。或許五十八年前的他用了什麼不爲人知的手段——埋藏鬼怪，安排人手……總而言之，他真的有辦法威脅尋微的安危。百里決明無法想象這是五十八年前的自己，他失去了一切關於從前的記憶，心裏唯一與過往有關的東西就是對於死亡的渴望。
他怎麼會是這樣一個人？
“故事很長，希望你有耐心聽下去。”男人十指交叉，放在腿上，他似乎待在一個帳篷裏，不時有人在外頭走來走去，瘦高的影子打在帳篷淡黃色的油布上。細細聽還能聽見不少交談的人聲，他那時候應該帶了不少人，就是不知道他在哪兒。
男人道：“數百年來，我們一直在探查黃泉鬼國和瑪桑黑教。鬼母擁有改易時空的神奇術法，進入鬼國者會迷失在破碎的時空當中。除此之外，一旦食用鬼國食物，就會與鬼母建立一種隱祕的聯繫。這種聯繫使得你無論處於天涯還是海角，都無法逃避鬼母的召喚和追捕。我們將這種聯繫命名爲‘標記’，被標記者稱爲‘祭品’。如果把祭品比作風箏，那麼鬼母就是放風箏的人。祭品和鬼母之間，永遠連着一條看不見的風箏線。”
師吾念眉頭深鎖，照這樣說，謝岑關已經成爲‘祭品’了麼？
“我們這樣命名是有原因的。”男人道，“瑪桑族西遷前，有向鬼母和惡童獻祭的習俗。每過六十年，他們會從族中遴選四陰童子，使其禁食三日，三日中只能喝水和蜂蜜，排盡穢物，放進烏木黑棺，送入鬼國。這些四陰童子叫做‘桑，‘桑’在瑪桑語裏，就是祭品的意思。純陰血比一般的人血更加滋養，鬼母得到純陰童子，可以飽腹六十年。這六十年中，她不會離開鬼國覓食。瑪桑採用這種辦法，和鬼母相安無事生活了兩百餘年。直到三百年前，變故發生。”
百里決明眸子顫了顫，不自覺提起了心。
“第四個‘桑’，一個六歲的小男孩兒，沒有被鬼母接收。鬼母出國，瑪桑族被迫西遷。那次變故死了很多人，我們在陰木寨外圍挖出了許多喫剩下的骸骨。第四個‘桑’爲什麼沒有被鬼母接收？兩百年前，我們在陰木寨的絹帛札記裏得知了原因——‘桑’被惡童藏起來了。”
說到這裏的時候，男人停頓了下，抬起眼問：“百里決明，你聽過‘九死厄’這把刀吧？”
