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掌櫃似乎看出他的異樣,有些不解應道:“是啊,慶餘堂一共十七位掌櫃,全部姓葉,這在京都是人所皆知的事情,範少爺?”
“全部姓葉?”範閒眉頭一皺問道:“你們和二十年前的葉家有什麼關係?”
掌櫃略感詫異。看了兩眼範閒,生出些許滄桑之感來:“這麼多年過去了,我還以爲現在的年輕人早就不知道葉家了。不錯,我們都是當年葉家的掌櫃,後來葉家出了些問題。產業全部沒入宮中,而我們這些人本應該是離開後自尋活路纔是,但不知道爲什麼。朝廷卻不允許我們自己做生意,所以到現在就成了如此尷尬的一個局面,我們只能負責替人打理生意,但卻不能自己入股,這慶餘堂,也就是這麼來的。”
範閒再看這位掌櫃,知道對方是自己母親當年的屬下,不免生出了一些親近感,好奇問道:“葉家出事後,朝廷沒有……”話沒有說完,但掌櫃也明白這意思,所謂斬草除根,既然朝廷連葉家的產業都霸佔了,斷沒有還留着這些老人的意思,掌櫃不知爲何,也覺得面前這位範府的少爺很親切,想了想回答道:“我們也覺着奇怪,所以這些年,一直過的很害怕,朝廷又不准我們離京,所以很怕哪一天就會如何了。”
“哪天帶我到慶餘堂去看看。”範閒忽然在京都裏找到了一個與母親過往有關聯的地方,不由驚喜,抓着掌櫃的肩膀,“我有很多很多的事情想要問你們。”
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回到範府之後,在父親的書房裏,範閒將今天遇見的事情講給他聽,好奇問道:“慶餘堂,真是葉家當年的舊人嗎?”
“當然是。”範建捋着頜下短鬚,似乎在回憶過往,悠悠說道:“這些人其實很不簡單,當年都是葉家分駐各州的大掌櫃,只不過你母親當年得罪了權貴,遭了不幸。你也知道當年的葉家是何等樣的風光,朝廷一時間也有些慌神,如果葉家倒了,這慶國只怕也要亂上好幾十年。所以最後想出了一個折中的法子,先將葉家收歸皇家,至少在名義上斷了那些下面的官員藉機大肆敲詐的可能,然後……”
範閒截斷他的話,問道:“殺死母親的仇人,最後究竟是怎麼死的?”這是他一直有些疑惑的問題。