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“莫非是說,在見過柳謝二人之後的很長一段時間,李兄只知道二人身份尊貴並且大有來歷,卻並不知道二人是真定最有財力的鉅富?”夏祥想起方纔李恆所說之話,初次見到柳謝二人,李恆只是初聞二人之名,其後過了兩年他才知道柳謝二人的鉅富身份以及所從事的生意,不由心中無比愕然,柳謝二人若真是三王爺之人,隱藏得也太深了,竟能讓真定府的推官也一無所知,當真了得。
“沒錯。”李恆連連點頭,“宴會過後,柳謝二人之名雖在真定權貴之中流傳,卻還是無人得知柳謝二人到底何許人也,只是知道柳長亭住在滹沱河畔城西一座很不起眼的宅院之中,院子不大,也不奢華,就和尋常的民宅沒有區別。謝華蓋住在城北,也是一處普普通通的民宅。二人深居簡出,即使出門,也是輕車簡從。平常也極少和權貴交流,所以宴會過後很久,還是無人知道柳謝二人爲何得到崔府尊的降階相迎。也有好事者去問許和光,許和光也不知是真不知還是假不知,口口聲聲說他也只是見過柳謝二人幾面,並不清楚柳謝二人爲何大受崔府尊推崇,他也不敢多問。”
“兩年後,有一次和許和光喝酒,許和光喝醉了,說了一堆胡話後,忽然說到了柳謝二人。他故作神祕地說他也是剛知道柳謝二人原來是商人,到底多有錢,他也說不清,反正是徐望山和馬清源加在一起,也不如一個柳長亭。而徐望山、馬清源和柳長亭三個人加在一起,也不如一個謝華蓋。後來有人想追問個清楚,許和光卻無論如何又不肯多說了,只說他也只知道這些。”
李恆意味深長地笑了笑:“我原本以爲許和光是賣關子,直到昨日才知道,許和光原來是真不知道柳謝二人究竟是什麼來歷身份。也是巧了,昨日我和新上任的通判鄭好喫飯,無意中提到了柳謝,鄭好非但知道二人,還說出了二人的真實身份。”
“鄭好?”夏祥一時驚喜,“新晉進士鄭好?”
“就是此人,差點忘了他和夏兄是同科進士,莫非夏兄認識鄭好?”李恆雙眼有了幾分迷離,顯然是不勝酒力。
“有過一面之緣。”夏祥微微一笑,李恆此人熱誠好客,且先不管他和連若涵是何等關係,只說他的爲人倒是可交,但有一點,過於好酒且酒量不大,“我出京時,他曾來送行。我本想邀他一同前來真定,他有事要在京城再盤桓幾日。不想已經來到了真定,倒是神速。”
其實夏祥也是心裏清楚,並非是鄭好神速,而是他和連若涵一路馬車前行,走走停停,耽誤了時間。
李恆點了點頭,繼續說道:“鄭好說柳長亭本名王長亭,是太原王氏之人。改姓爲柳,隱居在真定城,從事藥材生意。”
柳長亭原來是王長亭,是太原王家之後。太原王家從魏晉到唐朝都非常顯赫,與隴西李氏、趙郡李氏、清河崔氏、博陵崔氏、范陽盧氏、滎陽鄭氏等七族並列爲五姓七族高門。王姓源自爵位,意指“帝王之裔”或“王家之後”,十分尊貴。只不過王姓雖和其他四大世家並列爲五姓七族高門,卻傳承的時間很短,只有三百餘年便告覆滅。