張恨水提示您：看後求收藏（貓撲小說www.mpzw.tw），接着再看更方便。
在這種境況之下，江面上是恢復一切原來的情形了。離開大船的舢板，已經靠了江岸，在舢板上的人，就陸陸續續地上了岸。水村原是斜靠在人身上，大家一走，他便躺在舢板艙裏。這舢板上划船的兩個人，究竟是男子，看到艙裏還有一個人，就七手八腳抬上岸來。那些婦孺們雖然逃上了江岸，但是遙望江中那隻坐來的輪船，已經歸於無何有之鄉，有的丟了行李，有的失了伴侶，有的散了骨肉，痛定思痛，都哭着喊着，鬧將起來。兩隻渡人過來的舢板，遙遙的聽到江裏有呼救聲，也趕快撥回船頭，再向大船方面去救人。天色也變作魚肚色，快要天亮了，等到舢板二次靠岸，自然又救了些人，岸上的婦孺們，有伴侶的，各自尋他的伴侶，這其間，自不少一番悲喜交集的情形。
至於於水村，他卻因兩個水手，一時抬他抬得匆促，放在蘆葦裏面。他雖是醉得昏天黑地，但是經過了這一種救命呼喊之後，加上渡船的震盪，自己也慢慢有些清醒了。不時睜開眼睛看時，覺得臉上涼氣襲人，頭上似乎異常的空虛，感到已不是睡在船上了。不過酒喝得過了量，人雖慢慢地醒過來，已是四肢無力，展動不能自如，不知不覺，又睡了一會。及至再醒過來，天已大亮，睜眼一看，身子四周，都包裹着蘆葦，原來躺在蘆葦裏面的沙灘上。頭上一片青天，發散着充分的陽光，這簡直調了一個地方了。突然向上一坐，第二件事又發現了，自己身上，卻穿的是一件女衣，將手一扯確是衣服，同時感覺到腳上是空虛的，原來是沒有穿鞋子，套着一雙絲襪呢。呀！昨晚上作了一晚的夢，莫非是這又作夢，這要讓人看到，豈不是一件大大的笑話！趕快將女衣脫了，將絲襪脫了，站起身來，分開蘆葦，向外一看，正是一片長江，不是上海，不是順風輪船上了。自己如何到了此地，坐着慢慢一想。記得太湖送上輪船，記得他二次又來報告，桃枝曾出旅館找我，以後我就醉糊塗了。不過似夢非夢的當兒，似乎桃枝來了，似乎她曾大叫着失火，似乎自己由高處向低處一落，有人拋擲着。如此看來，坐的輪船失了火，自己是遇救了。但是何以身上穿了女衣？何以躺在蘆葦上？完全記不清楚了。雖是呆坐着極力地思索了一陣，依然得不着一點頭緒。一摸自己襯衣袋裏，一部分錢鈔東西還在，因爲想起了桃枝，將皮套子裏的相片，就倒了出來看了看。這時，不由他不更加一層詫異了，相片上面，已親自加了幾行字，而且寫得是那樣的懇切，唉！這不必疑惑了，自然是她和我同艙，打算和我回南京，結果是她遇了難了。不過我一個醉死了的人，何以還逃了生，一個好人，何以不見呢？何以桃枝身上的衣服，會穿到自己身上來呢？想來想去，找不到這件事情的究竟。心想，這件事，決不是坐在這裏可胡亂猜得出來的，必定到這附近去打聽打聽，纔可以水落石出。
這樣想着，於是起身出了蘆叢，向岸上走來。走不多久，己發現了一條通江村的大路，順着大路走過去，便是一所村莊。村莊口，五棵前後參差的綠柳樹下面，一帶竹籬笆，籬笆過去，有一家敞着大門的鄉茶店。店外搭了二座蘆蓆篷，橫七豎八的擺着許多茶座。茶座上，一大半婦女，議論紛紛地談着話。水村信步走入，一聽說話人的口音，五方八處都有，而且那些人穿的衣服，非常時髦，顯然不是鄉下人，這不是輪船下來的難民是誰呢？如此想着，就在單獨靠邊的一個茶座上坐下了。那茶座上的人，看他身上穿着襯衣，下面穿了西服褲子，又赤着一雙腳，這分明也是船上一個逃難的了，因是大家的目光，都不約而同的一齊向水村身上看着。那意思是說，這人何以後到呢？水村卻誤會了，以爲大家注意，也許是爲了他曾男扮女裝，這件事讓人識破了，未免難堪，因之故意斜側着身子坐了，將臉避了開去。這茶棚裏夥計和他送上茶煙來，他避了人的視線，自斟自飲。
在這凝神回憶的時候，便閒聽着男男女女討論船上失火及沉沒的情形。後來忽聽到身後有個婦人重聲道：“我們在大輪船上逃難下來的時候，遇到一件怪事。”她這樣說着，就有人問什麼怪事？她道：“我們的小船快要離開大船，不是有人拖個害了病的女人出來嗎？”又有人道：“對了。我看那個男子力氣太小，簡直拖不動這個病人，不是船上的水手把那病人抬下小船來，那病人也是沒命，但是拖人的男人，也暈過去了。”先那婦人道：“不對！你以爲拖病人的是男人嗎？我聽他的聲音，是女人說話呢。最奇怪的，就是抬下船來的這個病人，並不是女的，是個男的。他落下小船來，就在我的身邊，在火光裏面，我看得很清楚的。”又一人道：“那爲什麼呢？”那婦人道：“我們船上不是隻許女的上來，不許男的上來嗎？這個女的，一定看到病人不會泅水逃命，所以給他男扮女裝拖了出來。只是她自己爲什麼倒又改了男裝呢？”又有人道：“那個時候，大家心慌意亂，穿錯了衣服，也未可知。”
水村將這些話一句一句聽得清清楚楚，將自己所知道的，再一互相參證，這件事就十分明白，分明是桃枝救了自己的命，她倒犧牲了。這樣看來，她的愛情，可生可死，真是一個知己了。這時，他已忘了有人注意，也不知道人家笑話不笑，只是靜靜的坐着閒聽那些人說話。知道這裏到上海，不過七八十里路，大家紛紛地議論逃難回上海。水村在茶館裏買了些粗點心喫，慢慢踱到江邊，向長江裏一看，一片白浪滔天，那有什麼人物？對面的天，由上向下蓋着，直蓋到水面上。天水之間，似乎有一些黑影，配上些高低黑點，那大概是江的對岸，這裏的江面，大概是很闊的地方了。在這種地方把船燒了，又沉了，那有什麼法子逃命。他呆呆地望着長江，先站着，後又坐着，由上午坐到太陽正中，心裏只管想着，桃枝是沒命的了。不過象她這樣好心事的人，又不至於死，最好是她藏蘆葦裏，現在忽然跑出來，那多麼可喜呢！他如此想着，當真跑到蘆葦裏面去找了一陣，那裏有什麼蹤影呢？
他如此徘徊着，卻有一隻小輪，由下游直駛到江邊來。輪船正停在身邊，有人大叫道：“水村！水村！好了！好了！”水村看時乃是李太湖來了。太湖上了岸，二人握着手，彼此亂搖撼了一陣，再一回顧，幾乎要哭出來。太湖道：“桃枝呢？”水村道：“她……她……果然來了嗎？爲我犧牲了。”只說了這一句，他雖不屑於作兒女之態，可是那兩腔眼淚，不明什麼緣故，究竟是象瀑布一樣，傾注了出來。彼此仔細討論了，敘說別後的情形，才知道上海接了這裏的報告，公司特開了一隻小輪前來搭救難民。至於桃枝上船來，及大雨中奔走火車站的一些情形，太湖也都說了。水村聽了這話，格外的難過。當時，小輪船開回上海，他卻不肯走，又在這裏住了兩天，專門託人打撈屍首。然而打撈兩夫，並不見有什麼，大江是這樣滔滔的向前奔流，一個渺小的人身，葬在這深不可測的江水裏，經過兩晝兩夜，如何還能保存呢？到了第三天，水村覺得並沒有什麼希望了，這才灰了心到上海去。
