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戰局惡化，漢口失陷。從北方和沿海一帶來的難民，大批湧入四川。本來已經很擁擠的城裏，又來了這麼多人，寶慶的書場，買賣倒更興隆了。唯有他這個班子，是由逃難的藝人組成的，很受歡迎。因爲聽衆大多是來自四面八方的“下江人”，寶慶這一班藝人對他們的口味兒。那些愛聽大鼓的人覺着，全城只有寶慶的書場，是個可以散心的去處。他們又可以在這裏領略一番家鄉情調。
四川是天府之國，盛產大米、蔗糖、鹽、水果、蔬菜、草藥、菸草和絲綢。生活程度也比別的地方低。東西便宜，收入又有所增加，寶慶就有了點積蓄。他打算存一筆錢，自己蓋個書場。要是有了自己的書場，他就可以辦個藝校，收上幾個學生。這些學生經過他的調教，會成爲出色的演員，而不是普通的藝人了。蓋個書場，再辦所學校，這是他在曲藝上的宿願。真要那麼着，今後唱書的就可以誇口，說他們上過寶慶的曲藝學校，得過他的傳授。
寶慶一想起蓋書場，辦學校的事兒，心裏就高興得直撲騰。但冷靜一想，又覺着這種想法簡直是狂妄，是野心勃勃，是一種可怕的想法。
他一下子猶豫起來，用手揉着禿腦門。說真格的，這樣野心勃勃的打算，甭想辦到。
還有秀蓮，要是她……他必得好好看着她，一步也不能放鬆。他嘆了口氣。只有秀蓮不出事兒，他才能發展他的事業。
重慶的霧季到了。從早到晚，灰白色的濃霧，罩住了整個山城。書場生意興隆。一場又一場，人老不斷。平常晚間愛在街上閒逛的人，也走進書場，躲那外面陰沉沉的濃霧。
寶慶總在提防着空襲。他一家已經受夠了苦，再不能漫不經心。他心驚膽戰地想到，在這個陪都，多一半的房子象乾柴堆。都是竹板結構，跟火柴盒似的又薄又脆，一點就着。一家着了火，只消幾個小時，就會燒成一片火海。
因爲霧，日本飛機倒不敢來了。霧有時是那麼濃，在街上走路，對面不見人。有了這重霧保護着，居民們的心放寬了。戰爭象是遠去了。生活又歸於正常。可以尋歡作樂，上上戲園子了。
因爲霧，四川的蔬菜長得很快。蔥翠多汁，又肥又大，寶慶真是開了眼。寶慶的買賣也十分興旺。書場裏總是坐得滿滿的，秀蓮越來越紅，座兒們很捧場，很守規矩。一個當班主的，還有什麼不稱心的呢？在霧季裏，他買賣興旺，名氣大。而戰爭這出大戲，卻在全國範圍內沒完沒了地進行着。
琴珠還是老樣子，她聲音嘶啞，穿戴卻花裏胡哨，很能取悅男人，在書場裏很叫座。
