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上回說到，高忠義在揚州遇見故人李英布的父親和妻子，一塊說話敘舊。
沒過多久，秋蓮就梳妝回來了。可是李老者和秋蓮始終不肯與高忠義坐在一個桌子上。原來政和二年見面之後，轉眼來到政和三年（1113年）七月，一年半的時間變化非常之大。這對父女非常消瘦潦倒，加之又生了個孩子，秋蓮雖然才24歲，但是竟然看起來消瘦多病甚至有點滄桑了。無奈之下，只能將他們祖孫三人安排在另外一張桌子上，分些酒菜給他們喫。
高忠義對李老者說道：“我現在還有些公差在身，最近準備回去看看。不知大叔和嫂嫂有什麼打算？”
李老者說道：“我們賣藝之人，隨遇而安，哪裏還有什麼打算，只能走一步算一步了。我現在六十五歲的人了，經過這多年奔波，已經滿身是病，老伴和兒子離世之後，我對世間不再留戀了。只是可憐我兒媳和孫女沒有着落。計劃不如變化快，只能走那天黑在那歇。唉！人活一世不容易啊！”說罷，早已經老淚縱橫。秋蓮也哭了起來，小孫女米蘭不知就裏，也哇哇大哭起來。
高忠義是個俠義之人，生死離別、打打殺殺等等都不曾心軟，女人孩子哭啼都覺得沒有什麼，但就是最害怕老男人流眼淚。於是慌忙說道：“既然這樣，我倒是有個注意，不知道當說不當說。”
李老者說道：“官人不要避諱，您就說說看吧。”秋蓮也說道：“官人但說無妨。”
高忠義說道：“如若大叔和秋蓮沒有出路，不知再回老家意下如何？”
李老者說道：“當初從關中逃難過來，就是因爲關中距離邊塞太近，大遼、西夏、女真、吐蕃、回鶻輪番騷擾，朝廷採取懷柔政策，百姓生活朝不保夕。加之戍邊任務重，經常要抓男丁服役，我的兩個兒子就死在那裏了。現在只有這一個兒子逃了出來，誰知道又淹死在了揚州江河裏面。唉，真不知天下這麼大，竟然沒有我一家人的立錐之地。如果不是生活所迫，誰願意背井離鄉呢！”
高忠義說道：“關中自古就是天府之國，形勝之地。兵家必爭也是事實，這也從側面說明關中的好處很多。我倒是有個想法，不若你們和我一起回關中，找個偏僻安靜的地兒住下來，看看形勢再說。”
李老者說道：“再回關中路途遙遠，我身體狀況很差，又沒有盤纏，拖家帶口的，談何容易啊！”那邊秋蓮又開始哭泣起來。
