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三具屍體吊在那兒，即便有白色口袋套着，她們的腦袋還是顯得長得出奇，像吊着脖子掛在肉店櫥窗裏的死雞，又像剪掉翅膀的鳥兒，飛不起來的鳥兒，遇難的天使。使人無法移開目光。在幾條裙子底下，幾雙腳晃悠着，兩雙紅鞋，一雙藍鞋。要不是那些繩子和袋子，乍眼望去，她們彷彿在翩翩起舞，芭蕾舞的騰空動作，用閃光攝影拍下來。她們看上去像經過精心編排，像娛樂演出。一定是麗迪亞嬤嬤的主意把藍色置於中間。
“今天的挽救儀式到此結束，”麗迪亞嬤嬤面朝麥克風宣佈，“接下來……”
我們全都把臉轉過來，豎起耳朵盯着她，等待下文。她一貫樂於此道，喜歡把停頓的時間拉得老長。人羣中泛起一陣波動。接下來或許還有一些別的什麼事情。
“你們可以起來了，圍成圈。”她對臺下的我們微笑着，神態慷慨寬厚。看來她是要給予我們些什麼東西了。賜予。“現在，按順序排好。”
她是對我們說話，對使女們說話。一些夫人和她們的女兒已經離開。大多數還沒走，不過都遠遠呆在後面，在一旁觀看。她們沒有加入我們的圈子。
兩名衛士走上前來，捲起粗繩，騰開地方。其他人把墊子拿開。我們開始在臺前的草坪上擠來擠去，一些人搶佔前面靠近中央的那圈位置，多數人則用力插到前後兩排中間，這樣前後都有一層保護。在任何一個類似的集體活動中，千萬不能動作遲緩，退縮不前。那表明你性格冷漠，缺乏熱情。這裏是充滿活力的地方，細微的聲浪此起彼伏，個個身手敏捷，羣情激奮。人人身體緊繃，兩眼放光，彷彿在瞄準什麼目標。
我不想在前也不想在後。我無法斷定會發生什麼事，但憑感覺肯定不會是什麼我願意近看的。但奧芙格倫已經抓住我的手，把我拖到第二排，前面一排的人寥寥無幾。我不想看，但也沒有退後。這方面的傳說我曾聽到過一些，卻不大相信。不管我聽到了什麼，我對自己說：他們應該不至於那麼過分。
“你們知道參與處決的規則，”麗迪亞嬤嬤說，“你們先等着，聽到我哨子響後才動手，隨你們愛怎樣就怎樣，聽到第二次哨響就住手。明白嗎？”
我們中間響起一片嘈雜聲，算是無形的贊同。
