《仁慈的女士》！ (第4/10頁)
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“那你爲什麼在安妮身上費這麼大勁兒？”
“你算問住我了。我覺得她不會變。這種情況我以前遇到過，她已經決定放棄了。不過如果你不介意的話，我們再努力一陣子吧，到時我們就會知道自己已經盡了力了。”
我們“拯救”安妮的計劃可謂深思熟慮，富於人情味。這是個被人拋棄了的老太太，沒有朋友，雖有家人，但是他們覺得她這個樣子只是個負擔，是樁醜事，不理會她的懇求。她的記性越來越糟，五分鐘前說的話都記不住，不過久遠的往事倒還記得清楚；她一生的習慣、一直用來支持自己的東西都日漸凋萎，她一腳踩下去，以爲還是堅實的陸地，結果卻搖晃不穩……而她，坐在椅子裏，突然周圍環繞着笑臉和好心腸，這些人知道如何讓一切都恢復正常。
看看伊莉莎·貝茨吧——大家都這樣喊。看她有那麼多朋友，去旅遊過那麼多次，總是在外面玩……但是安妮不肯好好走路，不肯出門，不肯重新開始真正的生活。“等夏天來了再說吧。”她說。
因爲伊莉莎·貝茨，我意識到有多少出遊活動、短程旅行、義賣會、聚會、集會等莫迪應該享受，卻沒有享受。我仔細考慮了這事。我給薇拉打了電話，一明白我想請她幹什麼，她的口氣立即變得職業和圓滑起來。
“你在說什麼？”我終於問，“你的意思是，讓莫迪·福勒嘗試新生活沒什麼意義，因爲她現在這樣的良好狀態維持不了多久？”
“呃，現在這的確算是個奇蹟了，不是嗎？她那個病一定是已經拖了好幾年了，她現在還挺着，但是……”
一個星期六，我去莫迪家，給她帶了些我從阿姆斯特丹帶回來的櫻桃甜酒，我去那裏參加了春季服裝展。和伊莉莎一樣，莫迪知道什麼是最好的，也喜歡最好的。我們對坐着喝酒，屋裏一股櫻桃香。窗上的簾子放下來了，外面下着細細的春雨，雨水從破舊的排水溝往下滴，弄出不少動靜。她不讓希臘人請來的工人修那排水溝。
“莫迪，我想問你個問題，又不想你生我的氣。”
“那看來這不是件好事咯？”
