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來諾拉太太從絕望過渡到悲傷，又從悲傷轉爲“靜候命運的安排”，其間的變化相當迅速；即使是這“靜候命運的安排”，也很快轉而成爲暗自的滿足，但是因爲面子關係，這種滿足總是千方百計地掩飾着、隱忍着。薩寧從認識來諾拉太太的第一天起就合她的脾胃；及至她認定他將成爲她未來的女婿時，她便不再認爲這個想法本身有什麼特別不愉快的成分，雖然她依然認爲有責任要讓自己臉上保持某種受了委屈……甚至憂慮的表情。然而近日來所發生的事情竟是如此異乎尋常……接二連三！作爲講求實際的女人，一個作母親的人，來諾拉太太覺得同樣有責任向薩寧提出種種問題；薩寧早上出發去和傑瑪約會時還連想也沒有想過他會娶她，——真的，當時什麼也沒有考慮過，只是被自己熾烈的愛情所驅使，——此刻卻胸有成竹地，甚至可以說是激情滿懷地進入了自己的角色，未婚夫的角色，所以一切問題，他都回答得詳盡而周到，而且興致勃勃。來諾拉太太由於相信他出身於真正的貴族世家，而又有點詫異他竟不是一個公爵，所以擺出一副一本正經的樣子，說“有話在先”，——她將在他面前說得十分坦率、不拘禮節，因爲做母親的神聖職責迫使她這樣做！薩寧回答她說，自己對她別無要求。他懇求她——別對他寬恕！
於是來諾拉太太向他指出，克留別爾先生（這個名字一出口，她就輕輕嘆了口氣，把嘴合上了，說起話來有點結結巴巴）——克留別爾，傑瑪原來的未婚夫，現在的收入有八千金幣，而且這個數目每年都在迅速增加，可是他，薩寧先生倒底有多少收入呢？
“八千金幣，”薩寧慢吞吞地重複說……“這合我們的錢大約是一萬五千盧布……我的收人要少得多。我在土拉省有座規模不大的田莊……要是經營得法，也許——甚至一定可以有五千或六千的出息……還有，假使我出去任職，就會很容易得到二千左右的薪俸。”
“到俄國去供職？”來諾拉太太大聲嚷道。“那麼我和傑瑪大概要分別了！”
“可以到外交部去工作，”薩寧接上去說，“我在那裏有點兒關係……這樣就可以在國外工作。要不，還可以這麼辦——而且是再好不過的辦法：把產業賣了，再把得手的錢用來經營一個合適的企業，比如改善你們的糖果店。”薩寧也覺得自己說的事不大合情理，但是無以自解的一種勇氣驅使着他！他向傑瑪看去，自從“講求實際”的談話開始以來，她有時站起來在房間裏踱上幾步，又坐下來——他向她看去——此刻他的面前已經沒有障礙，所以他甘願立刻以最妥當的方式作出一切安排，只要不使她擔心。
“克留別爾先生也想給我們一筆不大的款子來振興糖果店。”來諾拉太太猶豫了一會兒後說。
“媽媽！看在上帝的分上！媽媽！”傑瑪用意大利語大聲說。
“這些事可得事先講清楚，我的孩子。”來諾拉太太用同一種語言回答她。
她重新對着薩寧，開始問長問短：俄國婚姻法是怎麼樣的，和天主教徒結婚會不會遇到阻礙——會不會像在普魯士那樣？（當時在40年代整個普魯士還沒有忘記爲異教通婚而同科隆主教鬧的糾紛。）當來諾拉太太聽說自己的女兒嫁給俄國貴族以後，女兒自己也會成了貴族的時候，她顯出了一種滿意的神色。
