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鸟透过英文系研究室的门缝寻找岳父的身影。在房间内露台似的一角，岳父的身子深深地埋在美国总统座椅似的橡木转椅里，望着半开的天窗。和鸟母校的教授研究室相比，这里的房间既宽敞又明亮，像会议室一样。鸟现在知道，岳父以前说，退休后进到这所私立大学得到了国立大学无法相比的绝好待遇（这是岳父众多带有某种自嘲式的得意笑话之一），包括橡木转椅等设备在内，确实不单单是笑话。但是，如果日照再强一点，可能就需要把摇椅向后移，或者挂上窗帘。靠房门这边，摆着一张大桌子，三个年轻的副教授围着桌子在喝咖啡。他们似乎刚刚吃完饭，额头上油光闪亮。鸟和这三个人都见过面，他们都是鸟前几届校友中的佼佼者。如果鸟没有那连续几周的烂醉，如果他不是中途掉队而是继续留在研究生院读书，那他现在一定步入他们的职业生活了。

鸟郑重地敲了敲开着的门，走进研究室，和三个学长点头打了声招呼。橡木转椅上的岳父保持着身体平衡，向后仰着头看着鸟，鸟向他走去。三位校友以不包含什么特殊含义的微笑目光注视着鸟。对他们来说，鸟是个非同寻常的存在，同时又是个不屑于注意的局外人，一个一连几周毫无理由地滥饮不止最后不得不中断研究生学业的古怪家伙。

看到鸟走到近前，岳父欠起身，伴随转椅转轴发出的咯咯声转向了他。鸟还是按照和教授女儿结婚前当学生时的习惯，叫道：“老师。”

“孩子出生了吗？”教授指了指长扶手转椅，问道。

“嗯，生了，生是生了。”鸟感到自己的声音羞怯惶恐而且很难听。他立刻闭紧了嘴。俄而，鸟强制自己一口气把该说的话说完：“婴儿得了先天性脑疝，医生说，可能过不了明后天。母亲平安无事。”

教授的橡木转椅后背倚着墙，不能完全转过来，因此教授是斜对着鸟。他那被一头风度翩翩的白发掩映着的狮子般的米黄色脸庞，现在眼看着便染上了红色。皮肤松弛眼袋下垂的下眼睑，像沁出了血似的一片鲜红。鸟感到自己的脸也涌上了红潮，并且再一次意识到，从今天凌晨以来，他其实一直孤立无援。

“脑疝，你看见孩子了吗？”教授的声音嘶哑而尖细，在这声音的回响里，鸟听出了潜藏在自己妻子声音里的某些遗传迹象。不用说，这让鸟感到很亲切。

“看见了。孩子头缠绷带，像阿波利奈尔一样。”鸟说。

“像阿波利奈尔，头缠绷带。”教授像听笑话似的回味着鸟的话，然后，对着鸟，其实主要是对那三个副教授说，“唉，是生出来好呢，还是没生出来好，现在就是这样说不清楚的时代。”