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可是這些法律在實際執行中總是受到貴族的阻撓。他們僱用黑手黨頭目恫嚇那些可能去開墾的人。在開墾那一天，只要黑手黨頭目騎着馬在莊園四周兜兜圈子，就沒有一個農民敢去開墾。少數人這樣做了，無一例外地都上了暗殺名單，連家中的男性成員也一起遭殃。這種情況已經持續了一個世紀，每個西西里人都知道這個規則。如果一座莊園有黑手黨頭目做保護人，那裏的土地就不會有人去開墾。羅馬可以通過一百項法律，但都沒有意義。正如唐·克羅切曾經在不經意中對特雷扎部長說的：“你們的法律跟我們有什麼關係呢？”
大選過後不久，就到了奧洛爾託親王莊園中未耕種土地可以申請開墾的日子。總共十萬英畝土地，而且是由政府裝模作樣選定的。左翼政黨領導人敦促人們去申請開墾。這一天到來的時候，奧洛爾託親王府邸的大門前聚集了將近五千農民。莊園裏搭了一個大帳篷，裏面放了桌子、椅子和其他辦公用品，政府官員在裏面等他們進去登記。有些農民來自蒙特萊普雷鎮。
奧洛爾託親王聽從唐·克羅切的建議，僱請了六名黑手黨首領做他的土地轉租人。那是一個晴朗的早晨，熱辣辣的太陽曬得這六個首領背上都冒了汗。他們騎着馬在奧洛爾託親王莊園圍牆的四周來回轉悠。農民們聚集在耶穌誕生之前就種植的橄欖樹下，看着這六個全西西里有名的凶神惡煞。農民們在那裏等着，心裏害怕，不敢上前，彷彿在期待奇蹟的出現。
但是這個奇蹟不會是執法隊伍。特雷扎部長直接給巴勒莫的憲兵指揮官下命令，禁止所有人員離開兵營。那一天，整個巴勒莫地區連一個穿制服的憲兵都沒有。
奧洛爾託親王莊園圍牆外的人羣依然在等待。那六個黑手黨首領臉上毫無表情，騎在馬上有節奏地來回走動，他們的槍放在槍套裏，短筒獵槍挎在肩上，手槍別在腰間，但被上衣遮住了。他們沒有對人羣發出任何威脅的跡象——其實他們根本沒有把人羣放在眼裏；他們只是默默地來回走動。那些農民打開乾糧袋和酒瓶塞，好像是希望那些馬會疲乏或者會把這些凶神馱走。人羣中大多數是男人，只有少數幾個婦女，其中一個就是和父母親一起來的尤斯蒂娜。他們來是爲了向殺害西爾韋奧·費拉的兇手表示抗議，但他們誰也不敢突破來回巡視的馬構成的防線，去索取法律賦予他們的土地。
不僅僅是出於恐懼，在他們居住的小鎮，這些騎手都是“受尊敬的人”，他們就是法律。友中友建立的影子政府比羅馬政府辦事效率還要高。農民的牛羊被小偷和盜賊偷竊了？如果受害者向憲兵報案，他的東西是找不回來的。但是如果他去找黑手黨首領，繳納百分之二十的費用，就能找回被盜的家畜，而且能得到不會再發生這種事的保證。如果一個暴戾的惡棍因爲一杯酒就殺了一個無辜的工人，有了僞證和“緘默規則”的保證，政府很少會宣判這樣的人有罪。但是如果受害者家屬去找這六個受尊敬的人，就有可能懲治兇手，報仇雪恨。
貧民區的慣偷會被處死，世仇得到體面的解決，地界的糾紛不用聘請律師就能調解。這六個人像是不能反對和忽視的法官，他們所作出的懲罰非常嚴厲，除了背井離鄉，否則無法逃脫。這六個人在西西里所行使的權力連意大利總理也自愧不如。所以人羣都滯留在奧洛爾託親王府的圍牆之外。
這六個黑手黨首領騎在馬上，相互間拉開一段距離，否則就會被看成是軟弱。他們各自爲戰，就像獨立的國王，各有令人望而生畏之處。最厲害的是騎灰色斑點馬的比薩奎諾鎮的唐·夏諾。他現已年過六旬，那張灰色的臉就像他坐騎的皮一樣斑駁。他二十六歲時就成了傳奇人物，因爲他殺了他的前任首領。夏諾十二歲的時候，前任唐殺了他的父親，爲報殺父之仇他等了十四年。終於有一天，他從樹上跳到那個人所騎的馬背上，從後面緊緊抓住他的仇人，押着他在鎮上的主要街道騎馬遊街。他當着人們的面活剮他的受害者，割下他的鼻子、嘴脣、耳朵和生殖器，然後把血淋淋的屍體抱在手上，騎着馬在仇人家的門前示威。此後他就以鐵血手腕統治了他那塊地方。
第二個黑手黨首領是皮亞尼-德格雷西鎮的唐·阿爾扎納。他騎着黑馬，馬額上插着大紅羽毛。他冷靜、謹慎，認爲凡是爭執總有兩個方面，他不願意出於政治目的殺人，在他的庇護下，西爾韋奧·費拉多活了幾年。費拉的遇害使他感到難過，不過他也確實無能爲力，因爲唐·克羅切和其他黑手黨首領都堅持是時候在他的地盤殺一儆百了。唐·阿爾扎納仁慈憐憫，是六個暴君中最受擁戴的。可是此刻，他騎馬出現在聚集的人羣面前，臉上的表情嚴肅，內心的遲疑蕩然無存。
騎在馬上的第三個人是卡爾塔尼塞塔鎮的唐·皮杜，他的馬籠頭上套着花環。誰都知道他喜歡別人的阿諛奉承，對自己的外表自信滿滿，渴望權力，對有抱負的年輕人總是潑冷水。在村裏的一次節日活動中，一個風度翩翩的鄉村青年傾倒了當地許多婦女，因爲他跳舞時腳脖子上拴着鈴鐺，穿的是巴勒莫的裁縫量身定做的綠絲綢襯衣和褲子，唱歌時彈的是馬德里製造的吉他。唐·皮杜非常生氣，因爲這個鄉村青年竟然招人愛慕，那些女人喜歡的竟是這麼個滿臉傻笑、毫無大丈夫氣概的年輕人，而不是像他這樣的真正男子漢。那個倒黴的日子之後，這個青年人就再也沒有跳過舞，人們發現他死在回家路上，屍體上有許多子彈窟窿。
