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電視臺從來沒有經歷過如此輝煌的一週。週日，教皇遇刺事件已經在各大電視臺網、各個有線頻道，以及公共廣播公司的特別報道節目中反覆播出了幾十遍。週二，特麗莎·肯尼迪遇害事件更是不厭其煩地在節目中出現，她被殺害的餘波似乎飄浮在天地之間，經久不散。
亞布里爾的臉就像沙漠中的鷹，在人質頭頂盤旋着，在每一個美國家庭中飛過。晚間新聞報道將他描述成神話中的妖精狂魔，是個夢魘，久久縈繞在美國人的夢中。數以百萬的悼唁留言湧入白宮。美國所有大城市的街道上都可以看到民衆自發戴上了黑紗。所以，當週三晚些時候，弗朗西斯·肯尼迪總統向舍哈本蘇丹發出最後通牒的消息泄露出來時，電視臺沸騰了，美國各地的民衆也幾乎失去了理智，到處都有聚集者在瘋狂地慶祝。毫無疑問，大家都支持總統的決定，連電視臺記者們在對民衆進行街頭採訪時，都爲他們聽到的兇殘言論而喫驚不小。人們普遍發出了“用核武器滅了那幫混蛋”的呼聲。最後，電視臺網新聞部高層傳達了命令，不允許再就這個問題出外景，而且街頭採訪也必須停止。這些命令最初是勞倫斯·薩勒坦下達的，他爲此專門組織其他媒體大亨召開了一個協商會議。
白宮。弗朗西斯·肯尼迪總統根本沒有時間爲女兒的事情傷心。他忙着和其他國家首腦通熱線電話，向他們保證不會佔領中東地區的領土，並請求他們積極配合。同時他還要讓他們明白，他的立場不可改變，美國總統並沒有虛張聲勢，達克城即將被毀滅，以及，如果不滿足他的最後通牒，舍哈本伊斯蘭君主國也會被消滅。
阿瑟·威克斯和伯特·奧蒂克與瓦力布大使已經坐在飛往舍哈本的航班上，他們乘坐的是一架快速噴氣式客機，這種機型還沒有在民航界應用。奧德布拉德·格雷拼命想要揹着總統召集國會，結果一天下來，無功而返。尤金·戴茲平心靜氣地處理着內閣成員和國防機構官員的便箋，他的耳朵裏一直塞着隨身聽的耳機，這樣他手下的工作人員就不會跟他說些沒用的話了。克里斯蒂安·克里則神出鬼沒，不知在忙些什麼。
托馬斯·蘭博蒂諾參議員和阿爾弗雷德·金茨衆議員週三一整天都在和兩院的議員同事們連軸開會，討論彈劾肯尼迪的行動，蘇格拉底俱樂部也召集了所有成員。話說回來，關於國會是否能夠指定自身爲決策機構，憲法的解讀確實存在一定的模糊地帶，但是當前的形勢證明這樣極端的行動有充分的依據——肯尼迪對舍哈本的最後通牒明顯是基於個人情感，而非國家利益。
週三晚些時候，行動同盟終於確定下來。兩院議員勉強有三分之二的成員已經同意投贊成票，他們將於週四晚上開會，就在肯尼迪摧毀達克城的最後期限之前幾個小時。
蘭博蒂諾和金茨把所有的情況都毫無隱瞞地告知了奧德布拉德·格雷，希望他能說服弗朗西斯·肯尼迪撤銷他對舍哈本的最後通牒。奧德布拉德·格雷告訴他們總統是不會同意的，然後他把這些情況向弗朗西斯·肯尼迪做了簡要彙報。
弗朗西斯·肯尼迪說：“奧托，我想讓你、克里斯、戴茲今晚和我一起喫個晚飯，時間會比較遲，安排在十一點吧。而且，喫完了也別指望能馬上回家。”
總統和幕僚的晚飯安排在黃色辦公室，這是肯尼迪最喜歡的房間，雖然這樣的安排給廚房和侍者增加了不少額外工作。跟往常一樣，給肯尼迪準備的食物非常簡單：一小塊烤牛排、一盤切成薄片的西紅柿，然後是咖啡和幾種不同口味的冰激凌和水果撻。克里斯蒂安和其他人還可以選擇魚，大家都只是喫了幾口。
肯尼迪看起來似乎非常輕鬆，其他人則有些尷尬。跟肯尼迪一樣，他們胳膊上都佩戴着黑紗。白宮裏所有人，包括僕人，都戴着一模一樣的黑紗，在克里斯蒂安眼中不免有些老套。他知道是尤金·戴茲發了一個通告，安排了這件事。
