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克里斯蒂安·克里的聯邦調查局特別分隊對蘇格拉底俱樂部和國會議員都實施了計算機監控。克里的早晨經常就是從審閱監控報告開始的。他自己操作桌上的個人電腦，裏面都是私人文檔，密碼也只有他自己知道。
就在這個早晨，他打開了大衛·賈特尼和克萊德·科爾的文檔材料。克里特別相信自己的預感，而此刻，他預感賈特尼將會是個大麻煩。他不用再擔心科爾了，這個年輕人後來成爲了狂熱的摩托車手，有次在猶他州的普羅沃一頭撞上了巖壁。他仔細研究着監視器上大衛的畫面：敏感的面容，凹陷的黑眼睛。這是一張英俊的臉龐，可是怎麼他一動感情，就變得面目猙獰呢？到底是他的情感可憎，還是隻因爲這張臉生得可怕？他們對賈特尼的監控原本並不特別嚴格，克里只是感覺對他不那麼放心。但是讀過計算機上的書面報告之後，他覺得自己的預感實在是準確。大衛·賈特尼原來就像埋在雞蛋裏的臭蟲，現在他要破殼而出了。
因爲一個叫艾琳·弗萊徹的年輕姑娘，大衛·賈特尼朝路易斯·英弛開了一槍。有人想殺了英弛，這讓艾琳很開心，但她絕對想不到竟然是自己的男朋友開了那一槍，儘管她每天都請求他對自己袒露心扉。
他們是在蒙大拿大道相遇的，那兒有家著名的菲奧馬糕餅店，賣美國最好的麪包，而她就是那裏的一名營業員。大衛時常去買餅乾和麪包卷，艾琳當班時，兩人就聊聊天。一天，她對他說：“今晚你願意和我出去嗎？喫飯我們可以各付各的賬。”
大衛笑了笑。她不是那種典型的加州金髮女孩，但是有一張漂亮的圓臉蛋，目光堅定，身材稍顯高大豐滿，看起來差不多二十五歲，對大衛來說似乎太老了點。不過她有一雙灰色的眼睛，俏皮地閃閃發亮，而且他們聊天時，她說話總是顯得很有見地。想到這些，大衛便同意了。而且實話實說，大衛很孤獨。
兩人開始了一段友善而隨意的戀愛關係，弗萊徹沒時間認真談戀愛，也沒有那個心思。她有個五歲的兒子，目前兩人住在她母親的房子裏。她對當地的政治非常積極，而且對東方宗教極爲熱衷，這對一個南加州的年輕人來說並不奇怪，但卻讓賈特尼感到很新鮮。艾琳經常帶着她小小的兒子坎貝爾一起開會。會議有時一直開到深夜，她也只是把小兒子裹在印度毛毯裏，讓他睡在地板上，而她自己則精神抖擻地大談某個政治候選人的優劣，或議論某個遠東新興預言家的是非。有時，大衛就和小男孩兒一起在地板上睡着了。
在賈特尼看來，他們兩個簡直是天造地設——他們沒有任何共同點。他厭惡宗教，鄙視政治，艾琳則痛恨電影，只喜歡看那些講異域宗教和左翼社會研究的書籍。但是他們兩人在一起的時候，就互相填補了對方的不足。兩人做愛時都有點毛手毛腳，但都很友好，有時艾琳也會溫柔些，不過也就那麼一小會兒而已。
艾琳很健談，而大衛沉默，兩人真是相得益彰。他們經常躺在牀上，艾琳一說幾個小時，大衛就一直聽着。她有的時候很有趣，有時則很無聊。在聖莫尼卡，房產商的利益集團和小房主及租客之間一直不停地明爭暗鬥，這可真是有趣。賈特尼也站在艾琳他們這邊。他喜歡聖莫尼卡，喜歡二層住宅和平房小店那矮矮的天際線，喜歡西班牙風格的別墅，喜歡城裏寧靜祥和的氛圍，而且這裏完全沒有他的家鄉猶他州摩門教規籠罩下那種冷冰冰的宗教氣氛。他喜歡這裏沒有鋼筋水泥和玻璃幕牆的摩天大樓，寬廣無邊的太平洋可以一覽無餘。他覺得艾琳就是個女英雄，爲了維護所有這一切而同房產商惡魔們鬥爭。
她談到正在追隨的印度教大師，還播放他們演講的磁帶。這些大師講起話來，比他少年時聽過的摩門教會老古板們的說教親切幽默得多。與著名的摩門教金頁片和莫羅尼天使相比，他們的信仰更富有詩意，他們的奇蹟更純淨、更崇高、更縹緲。但最終，這些宗教也變得同樣枯燥無聊，因爲它們拒絕現世的快樂和世俗的成功，而這一切正是賈特尼極度渴望的。
