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她看到載德·安納肯醫生坐在先知的輪椅旁邊，醫生沒準在努力說動老人同意捐出大腦用於科學研究。安納肯醫生也是個問題。他的PET腦掃描測試已經在各種學術論文中被討論過，杜·普雷明白其中的好處，也瞭解其風險。她覺得這個測試還需要相當長的時間進行認真研究，一個政府如果真能發現絕對的真相，那將是非常危險的。的確，這樣的測試可以將犯罪和政治腐敗連根拔除，可以改革整個社會的法律體系。但總有一些真相是錯綜複雜的，有些事實僅僅侷限於當下，而且，在特定的歷史時刻，真相會阻擋某些改革措施的進程。假如一個國家的人民得知，他們身上的一切事實都將暴露無遺，又會怎麼想呢？
她瞟了眼玫瑰花園的一角，奧德布拉德·格雷和阿瑟·威克斯正坐在柳條椅上密切地交談。格雷患了抑鬱症，每天都要進行心理治療，心理醫生對格雷說，經歷了過去一年的各種事件，出現抑鬱再正常不過了。所以他爲什麼還要去看心理醫生呢？
玫瑰花園中，先知成了衆人矚目的焦點。生日蛋糕已經擺放在他的面前，巨大的蛋糕佔滿了一整張桌子。蛋糕頂層用紅、白、藍色的棉花糖拼成了星條旗的形狀。電視攝像機鏡頭紛紛湊上來，他們要爲全國記錄下先知吹滅百歲蠟燭的一幕。和他一起吹蠟燭的還有杜·普雷總統、奧德布拉德·格雷、尤金·戴茲、阿瑟·威克斯和蘇格拉底俱樂部的成員。
先知接過一片蛋糕，然後同意了卡桑德拉·查特的採訪——勞倫斯·薩勒坦教她使的這招，吹蠟燭的時候，卡桑德拉·查特已經作了開場白，現在她開始提問了：“一百歲是什麼感覺？”
先知惡狠狠地盯着她，此刻的他看起來簡直不懷好意，卡桑德拉·查特很高興這個錄製節目是在晚間播放的。天哪，這個老頭兒真夠醜的，腦袋上滿是褐色的斑點，鱗片狀的皮膚就像疤痕組織一樣發亮，嘴巴幾乎都看不見了。她一度以爲他是耳背，所以重複問了一遍：“活了一個世紀，感覺如何？”
先知微微一笑，臉上的皮膚皺縮成無數條皺紋。“你他媽的是白癡嗎？”他說。他從一個電視監視器中看到了自己的臉，這個景象讓他心碎。突然他厭惡起這個生日慶典來。他直直地看着鏡頭：“克里斯蒂安在哪裏？”
海倫·杜·普雷總統坐在先知的輪椅邊上，握着他的手。先知睡着了，是風燭殘年的老人才有的淺眠。玫瑰花園的生日慶典還在進行，卻已經與他無關。
海倫想起自己年輕時，也曾跟其他很多人一樣，以先知爲靠山。當年她那麼崇拜他。理性的優雅，機智的反應，天生的活力和對生活的熱愛在先知身上完美地融合在一起，而這些特質正是她渴望擁有的。
