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學期終於結束了。我再次在黑馬廄鎮車站跨出火車，心裏十分興奮。我個子略微長高了一點兒，我在特堪伯裏做了一套新衣服，料子是藍嗶嘰的，式樣很漂亮，還買了一條新領帶。我打算在家喫過午後茶點立刻就去看望德里菲爾德夫婦。我相信運輸公司會及時把我的箱子送到，好讓我穿上那套新衣服。這樣一來，我看上去就完全像一個成年人了。我已經開始每天晚上在上嘴脣上面抹凡士林，好讓鬍子快點長出來。穿過小鎮的時候，我朝德里菲爾德夫婦住的那條街望去，希望能見到他們。我倒很想順路進去向他們問個好，但是我知道德里菲爾德上午在動筆寫作，而德里菲爾德太太也還“不宜見客”。我有好些激動人心的事要告訴他們。我在運動會上贏得了百碼賽跑的第一名，跨欄比賽的第二名。我打算夏天去爭取歷史學獎學金，所以我準備在假期裏用功學習英國曆史。那天雖然颳着東風，但是天空碧藍，空氣中已有一絲春天的氣息。大街上的各種色彩都給風颳得一乾二淨，整個線條輪廓好似用新的畫筆勾勒出的那麼清晰，現在回想起來，那種景緻頗像塞繆爾·斯科特<sup><small>①</small>的一幅畫，寧靜、自然、親切；不過當時它在我的眼中只是黑馬廄鎮的大街罷了。我走到鐵路橋上，看到有兩三幢房子正在破土動工。
“哎喲，”我說，“喬治勳爵倒真幹起來了。”
在遠處的田野裏，一些雪白的小羊正在跳跳蹦蹦地嬉戲，榆樹剛剛開始吐出綠芽。我從邊門走進牧師公館，叔叔正坐在爐火旁的扶手椅上看《泰晤士報》。我大聲叫我嬸嬸，她從樓上走下來，憔悴的臉蛋兒上因爲見到我而激動得泛起了兩片紅暈。她用她那衰老瘦弱的胳膊摟住我的脖子，說的都是我愛聽的話。
“你真長大了！天哪，你嘴上都快長鬍子了！”
我親了親叔叔那光禿禿的腦門，接着我在爐火前站定，雙腿叉開，背對着火，完全像個大人那樣擺出一副很有氣派的架勢。隨後我上樓去和埃米莉打了招呼，又跑到廚房去和瑪麗—安握手，最後到花園裏去看了看花匠。
我坐下喫飯的時候肚裏覺得很餓，叔叔在切羊腿肉，我問嬸嬸說：
“我不在的時候鎮上有什麼新聞？”
“也沒什麼。格林考特太太到芒通<sup><small>②</small>去了六個星期，幾天前纔回來。少校發過一次痛風。”
“還有，你的朋友德里菲爾德夫婦溜走了，”叔叔補充道。
